快過中秋了，蒹葭坐在桂花樹下的石凳上，看著桂花一朵朵飄落，心中焦急。
蒹葭眼前不斷浮現出梨香院那一幕，香菱半邊臉頰紅腫不堪，嘴角還殘留著血跡，那雙原本清澈的眼睛裡，此刻隻剩下麻木和恐懼。
自那日從梨香院回來，她便再也無法平靜。她不是聖母，沒有想過救所有人於苦難，大多數時候，她僅僅想做一個冷漠的看客，護得黛玉周全便好。
但香菱的苦難有一半源於她，還有那逆來順受的模樣，像一根刺，紮在了她心上。
尤其是想到寶釵因自己而遷怒於香菱，薛姨媽和薛蟠更是將她視作玩物，蒹葭便覺得，若再袖手旁觀，這姑娘恐怕真的活不了多久了。
當日她便給林如海寫了信。林如海在江南為官多年，人脈廣闊，想要找到香菱的家人，他定能辦到。
蒹葭在信中說了香菱的遭遇，並說當初在江南時，曾經聽過哪個婆子說甄家旁支的女孩英蓮，很小就丟了，那女孩的特征就是眉心一點胭脂痣。
蒹葭信的末尾懇求父親去派人去甄家打聽一下，看看能不能找到英蓮的父母。
信寫好後，她親自封緘，交給心腹小廝，連夜送往江南。
而薛蟠果然如薛姨媽所料，被管束得死死的，再沒敢來找蒹葭的麻煩，隻是偶爾能聽到梨香院傳來香菱被打罵的聲音，讓蒹葭越發揪心。
一個多月後，一封來自江南的書信終於送到了聽竹軒。蒹葭拆開一看，心中頓時一喜，林如海還真的找到了香菱的母親封氏！
信中說，甄士隱雖然仍在尋找中，但封氏已經得知女兒的消息，正在趕來京城的路上，林如海還特意派了人隨行保護。
更讓蒹葭意外的是，林如海在信中還提到了榮國府的事。
原來，賈母寫信向林如海索要修建省親別院的銀子，林如海在回信中說，榮國府畢竟是黛玉的外祖家，他願意拿出一萬兩銀子，就當是替亡妻賈敏報答養育之恩。
信中還特意叮囑蒹葭：“你與黛玉年紀尚小，此事不必你們做決定。待老太太收到信後，她若要取錢，讓她親自來找你。”
“她若嫌少，或是說些不中聽的話，你便問她，我母親賈敏當年的嫁妝，價值幾何？她自然會偃旗息鼓。”
蒹葭看完信，忍不住讚歎林如海的心思縝密。
一萬兩銀子，看似不少，但對於榮國府如今的開銷來說，不過是杯水車薪。
林如海此舉，既給了賈母麵子，又巧妙地表明了態度，這錢是“報答養育之恩”，而非無底線的資助。
更厲害的是，他點出賈敏的嫁妝，這必然賈母心中的一個痛處，也是她理虧的地方，隻要一提，賈母肯定不敢再多言。
沒過多久，賈母果然收到了林如海的信。當她看到信中“一萬兩銀子”和“報答養育之恩”的字樣時，氣得差點把信撕了。
她本以為林如海會看在黛玉的麵子上，多拿些銀子出來，沒想到他竟然用以“報答養育之恩”，這簡直是在打她的臉！
“欺人太甚！欺人太甚！”賈母在榮慶堂裡來回踱步，氣得臉色發白，“林如海這是故意的！他明知道府裡缺錢，還隻給這麼一點，還說什麼報答養育之恩！我把敏兒養這麼大，就值一萬兩銀子嗎？”
王夫人在一旁也皺著眉，說道：“老太太，林姑爺這封信確實寫得過分了。隻是現在府裡正是用錢的時候，這一萬兩銀子，咱們也不能不要。”
賈母冷靜下來，也知道王夫人說得對。省親別院的修建不能停，否則元春回來會怪罪。她咬著牙，說道：“去，把林蒹葭給我叫來！”
很快，蒹葭就來到了榮慶堂。她見賈母臉色陰沉，王夫人也一臉凝重，心中早已了然。
“老太太找我來，有什麼事嗎？”蒹葭故作不知地問道。
賈母把林如海的信狠狠摔在蒹葭麵前，信紙散落一地。
她指著蒹葭的鼻子，氣得渾身發抖：“償還養育之恩？我把敏兒養這麼大，就值這一萬兩銀子？林如海這是打發要飯的！”
蒹葭撿起信，平靜地複述：“若是外祖母覺得不妥，那我母親當年的嫁妝，價值幾何？”
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