蒹葭笑了笑道:“況且,這銀子我也不會自己留著。近來京郊流民增多,寒冬將至,我打算用這筆銀子買些棉衣、糧食,再蓋幾間粥棚,救濟那些無家可歸的人。”
“到時候,我會讓人在粥棚前立塊牌子,寫明這筆善款是榮國府老太太和王夫人為彌補過錯、積德行善所出。”
這話一出,賈母臉色瞬間變得煞白。若是真這麼做,京城裡的人都會知道她和王夫人算計晚輩不成,反倒被迫捐錢贖罪,這臉可就丟儘了!
可若是不答應,蒹葭把今日之事傳出去,她同樣沒臉見人。
賈赦在一旁適時開口,語氣帶著不容置疑的威嚴:“老太太,蒹葭的要求合情合理。用這筆銀子做善事,既彌補了過錯,又能為賈府積德,一舉兩得,何樂而不為?”
賈母看著賈赦和蒹葭一唱一和的模樣,知道今日這五千兩銀子是躲不過去了。
她最終隻能咬著牙答應:“好!我答應你!明日一早就讓人把銀子送到聽竹軒!”
蒹葭滿意地點點頭:“這才像話。”
賈赦見目的達成,便對著蒹葭和黛玉道:“時候不早了,你們先回聽竹軒休息,這裡的事我來處理。”
蒹葭應了聲,帶著黛玉轉身往外走。路過王夫人身邊時,她腳步頓了頓,居高臨下地看了她一眼。
語氣帶著警告:“二太太,下次再敢動歪心思,直接準備一萬兩便可。”
王夫人嚇得一哆嗦,不敢抬頭看她。
出了榮慶堂,夜色濃重,秋風微涼。
黛玉緊緊跟在蒹葭身邊,小聲道:“姐姐,你真要把這筆銀子捐出去嗎?”
蒹葭笑了笑,揉了揉她的頭發:“自然。咱們不缺這點銀子,用它救濟流民,既能幫到別人,又能讓賈母和王夫人吃個啞巴虧,豈不是很好?”
黛玉點點頭,眼底滿是敬佩:“姐姐想得真周到!
榮慶堂裡,賈赦冷冷地看著她:“小媽,別忘了送銀子,王氏禁足,抄一百遍《女誡》。”
說完,他轉身離去。
賈赦的身影剛消失在門外,緊繃的氣氛便驟然鬆垮,隨即被慌亂取代。
賈母癱坐在太師椅上,胸口還在劇烈起伏,方才強撐的威嚴蕩然無存。
王夫人抹了把臉上的淚痕,突然想起什麼,聲音發顫地開口:“老太太……陳、陳平呢?他昨晚去了聽竹軒,怎麼到現在都沒回來?”
“陳平!”賈母猛地回過神,眼神瞬間慌了,拐杖在地上戳得“咚咚”響,厲聲看向跪在地上的周嬤嬤,“周嬤嬤!你昨晚放火時,有沒有看見陳平的動靜?他是不是按計劃去了蒹葭那丫頭的屋子?”
周嬤嬤被這聲嗬斥嚇得一哆嗦,連忙磕頭:“老太太饒命!老奴昨晚剛把乾柴擺好就被刀姑娘逮住了,壓根沒看見陳爺的影子啊!”
她當時隻顧著求饒,哪還有心思留意旁人。
這話像一盆冷水,澆得賈母和王夫人渾身冰涼。
兩人對視一眼,都從對方眼裡看到了恐懼,陳平是那位貴客留在府裡的人,身手利落,辦事穩妥,按說絕不會出岔子。
可現在天快亮了,他卻活不見人、死不見屍,唯一的可能就是……
“栽了……他肯定也栽在林蒹葭手裡了!”王夫人失聲喊道,臉色慘白如紙。
“那丫頭連放火都能識破,說不定早就等著陳平送上門了!這可怎麼辦?陳平要是落在她手裡,萬一……萬一招出什麼來,咱們就全完了!”
賈母的心也沉到了穀底。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陳平不僅是貴客的人,還知道不少她和貴客之間的牽扯,若是真被蒹葭抓住,後果不堪設想。
她死死攥著帕子,指節泛白,嘴裡碎碎念著:“完了完了……這可如何是好……”
三人在屋中大眼瞪小眼,誰都沒了主意。
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