大曆十五年冬，一場暴雪將長安裹進寒意，中書省的案幾上，彈劾奏折卻堆得如小山般，冒著灼人的“火氣”。
王硯聯合十七位地方刺史、三位中書舍人，以“父子專權、窺伺皇權”為由，接連遞上彈劾疏；門下省侍中裴寂（頑固派核心，裴文景族兄）更是串聯中書門下省官員，捧著聯名奏折直闖紫宸殿，殿外的積雪被官員們的朝靴踩得咯吱作響，滿殿文武都透著緊繃的氣息。
“陛下！李晏卿、李瑾父子專權四載，已危及皇權！”王硯手持最厚的一本彈劾疏，率先出列，朝笏頓得金磚脆響，“邊事學堂自去年設立，學員三千餘人，多是李瑾舊部與突厥降戶，名為‘教化學員’，實則培養私兵——上月有學員在長安街市與人爭執，竟口出狂言‘我乃鎮北將軍門生，誰敢動我’！”
話音未落，門下省給事中李嵩立刻附議，捧著互市賬冊奏道：“陛下！李瑾主導的互市衛隊，雖由朝廷發餉，卻隻聽李瑾號令——上月回紇商隊誤繳關稅，衛隊竟直接扣下貨物，未奏報中書省，直至李瑾點頭才放行！此乃‘政令出自私門’，非天子之令！”
奏折如雪片般遞至龍案，彈劾理由樁樁“致命”：
-李晏卿整頓吏治，安插心腹入吏部、戶部，“中樞政令皆出攝政王府，中書省成虛設”；
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-李瑾雖留京參讚，卻仍遙控三州兵權，周平、魏崢等守將“每事必報李瑾，再奏朝廷”，“三州兵權形同李家家產”；
-寧安公主開府後，互市稅收“先入靖安府賬冊，再繳內庫”，“疑似截留賦稅，結好部族”。
中書省案幾上，聯名彈劾的奏折已壓垮了硯台，連此前中立的左相常袞，都被裴寂說動，在聯名疏上簽了字——裴寂以“大唐法度”遊說：“陛下，昔年安史之亂，皆因邊將專權、中樞失控；今李家父子掌政掌軍，若再放任，恐重蹈覆轍！”殿內頑固派官員紛紛躬身：“請陛下徹查李家父子！”
待彈劾聲稍歇，裴寂上前一步，捧著中書門下省的聯名奏折，語氣沉重如鉛：“陛下，自李晏卿輔政、李瑾參讚以來，朝堂已現‘隻知有李家，不知有陛下’之象——邊事不決於聖裁，而決於李瑾；民政不議於中書，而議於攝政王府。”
他抬眼直視德宗，字字戳向帝王最忌憚的痛點：“臣等奏請陛下**親掌庶政，罷黜權臣**——收回李瑾三州節製權，解散邊事學堂與互市衛隊；令李晏卿歸政，由中書門下省輔陛下獨裁，凡軍國大事，皆需陛下禦筆朱批，再行推行！”
“獨裁”二字一出，殿內瞬間死寂。連李晏卿都微微蹙眉——這哪裡是請聖上獨裁，分明是逼德宗收回李家父子的權力，由頑固派掌控中書門下，間接“獨裁”朝政。李瑾按捺不住，剛要出列反駁，卻被李晏卿用眼色攔住——帝王此刻的心思，比任何辯解都重要。
德宗坐在龍椅上，指尖劃過堆積如山的奏折，目光在李晏卿沉穩的臉、李瑾緊繃的肩甲、裴寂決絕的神情間來回掃動。他想起昨日翻看的密報：邊事學堂確有禁軍子弟入學，互市衛隊的軍餉也由戶部直發，可“學員狂言”“扣貨不奏”的事，雖有誇大，卻也並非空穴來風。帝王的猜忌，如殿外的積雪，漸漸壓上心頭：“若李家父子真無他心，為何朝堂非議如此之多？”
“陛下，”李晏卿終於開口，聲音平靜卻有分量，“老臣請陛下看三樣東西。”他示意內侍呈上：一是邊事學堂的學員名冊，紅筆圈出的“禁軍子弟二百人”“宗室子弟五十人”格外醒目；二是互市衛隊的軍餉賬簿，每一筆支出都有戶部印鑒；三是吏部任免名單，李晏卿舉薦的官員，多是安史之亂後被貶的忠良之後，無一人是李家私黨。
“老臣整頓吏治，是為拔擢忠良；李瑾設邊事學堂，是為培養懂邊事的人才；互市衛隊聽令於朝廷，而非李瑾——這些，皆有文書可查，陛下可命中書門下省複核。”李晏卿躬身行禮，“若老臣與瑾兒真有專權之心，何必將禁軍子弟、宗室子弟納入學堂？何必讓互市軍餉經戶部審批？”
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