贛州東門的血跡還沒乾透，長安的快馬已踏破晨霧——三匹驛馬馱著明黃聖旨，專使捧著卷軸直奔節度使府，身後跟著抬賞賜的隊伍，金帛、錦緞的流光在朝陽下晃眼。
李昭剛處理完南詔戰俘，一身染血的玄甲還沒換下，百姓、峒蠻首領、軍中將領已擠滿府前廣場，都在等著這遲來的慶功詔。
“奉天承運皇帝，詔曰：吳王李昭，勇略冠世，功著西南！先是平黔州蠻叛，解百姓倒懸；今又破南詔三萬之眾，守贛州、安峒蠻，斬先鋒鐸真、擒主將閣羅鳳，使西南邊境暫安，功績昭然！”專使聲如洪鐘，展開聖旨的手都帶著激動。
“朕念其忠勇，特加恩旨：
一、爵位晉階：仍襲吳王，加‘食實封一千戶’（原食邑五千戶，今增至六千戶，封戶租稅儘數歸其所有），賜‘九錫之儀’（特賜車馬、樂懸、朱戶、納陛等九種皇室儀仗），許其王府建製參照親王規格，增設‘吳王護軍’二百人，護府兼護出行；
二、官職實權：晉‘西南道諸軍節度處置使’（總領劍南、黔中、嶺南等西南六道軍政），兼‘營田使’（掌西南墾荒、糧草調度）、‘互市都監’（掌西南邊地與蠻部互市），許其自主任免六道下刺史、團練使，軍務奏報可‘先斬後奏’，無需經中樞層層審批；
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三、殊榮譽寵：賜‘開府儀同三司’（從一品榮譽職銜，可自行開設幕府，任免幕僚屬官），賞黃金二百兩、錦緞五百匹、蜀錦鎧甲一副，其母寧安公主加賜‘寶鈿玉帶’，其父李瑾晉‘太子太師’，以示李家三代忠良，一門榮寵！
欽此——李昭接旨！”
隨著封賞的宣讀，廣場上的氣氛越來越熱烈。當聽到“食實封一千戶”、“九錫之儀”時，人群中爆發出陣陣驚歎。李昭單膝跪地，雙手接過聖旨，明黃綾緞上的龍紋蹭過掌心，沉甸甸的不僅是文書，更是西南六道的軍政實權。
專使上前攙扶，笑著遞過另一份密函：“陛下還說，您平南詔太急，這封賞本應早到，是李相在中樞反複核對功績，寧安公主又在旁提醒‘不可慢待功臣’，才讓臣星夜趕來，絕不讓您等久了！”
廣場上瞬間爆發出歡呼，百姓們高喊“吳王萬歲”，莫合帶著峒蠻首領捧著哈達上前，李莫領著軍中將領單膝行禮：“恭喜節度使！賀喜吳王！”
李昭站起身，玄甲上的血痕與聖旨的明黃相映，他抬手示意眾人安靜，聲音穿透廣場：“陛下的恩寵，是給李家的，更是給西南百姓的！我李昭在此立誓，必守西南六道，讓蠻亂不再起，讓百姓能安穩種地、經商——不負陛下，不負蒼生！”
話音落時，陽光正好灑在他身上，身後“吳”字旗獵獵作響。
春去秋來，五年轉瞬即逝。
贛州的城牆在連年修葺下越發堅固，城外的稻田金黃一片，集市上漢人與峒蠻的交易聲不絕於耳。李昭推行的一係列安民政策已見成效，西南六道呈現出自德宗朝以來少有的安定景象。
這一日，李昭正在校場檢閱新組建的“吳王護軍”，忽然遠處傳來急促的馬蹄聲。三匹快馬衝破晨霧，為首驛卒的“八百裡加急”令牌在朝陽下泛著冷光。
親衛臉色慘白地闖進來：“吳王！長安急報——德宗陛下……龍馭上賓了！”
李昭猛地起身，快步迎出府門。專使跌跪在地，雙手捧上明黃遺詔，聲音帶著哭腔：“貞元二十一年正月二十三日，陛下於會寧殿駕崩，臨終前仍念著西南戰事，讓老臣務必將遺詔親手交予您！”
李昭顫抖著展開遺詔，熟悉的朱筆字跡力透紙背，末尾的墨痕卻有些潦草——想來是老皇帝病重時強撐著寫下的。
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