一二九三年秋，北美大草原，肯塔基地區。
這裡是忽必烈的地盤。
肯塔基的名字，來源於當地土著易洛魁人的語言，意思為「在草地上」。
遼闊的草原，茂密的森林，養活了大量的動物，這些「易洛魁人」從事狩獵經濟，繁衍生息。
雖然如今北美大旱已經進入了第十七個年頭，但無論當地的土著還是紮根此地二十多年的蒙古人，都還活得下去。
正午時分，天空卻突然暗了下來。
不是烏雲，也不是日食。
天邊傳來一陣沉悶如雷的轟鳴聲，緊接著，一片無邊無際的「黑雲」遮蔽了太陽，投下的巨大陰影讓草原上仿佛氣溫都驟降了幾度。
那是旅鴿。
數以千萬計的旅鴿正在遷徙，它們的數量是如此恐怖，以至於從頭頂飛過時，糞便如雨點般落下，振翅的聲音蓋過了千軍萬馬的奔騰。
地麵上，一位隸屬於忽必烈麾下的蒙古千戶進行一場特殊的「圍獵」。
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為了防止引發草原大火，蒙古騎兵們早早清理出了一大片隔離帶，將中間的一塊草場與茫茫大草原分割開來。
「點火！」千戶長一聲令下。
早已堆積好的半濕枯草被點燃，並沒有明火，而是騰起了滾滾的濃煙，直衝雲霄。
原本在低空掠過的旅鴿群瞬間亂了陣腳。濃煙嗆入它們的肺部，熏迷了它們的眼睛。
這壯觀的鳥群如同遭遇了無形的牆壁，劈裡啪啦地從空中墜落。
真的就像下雨一樣。
不過一頓飯的功夫，那片隔離出來的草地上，已經鋪滿了厚厚一層的旅鴿，有的摔死了，有的還在撲騰。
蒙古人歡呼著衝上去，像是撿拾地上的石子一樣撿拾獵物。男人們熟練地給鴿子拔毛、去內臟，準備抹上鹽巴風乾，作為過冬的儲備糧；女人們則架起了篝火，油脂滴落火堆的滋滋聲與烤肉的香氣混雜在一起。
在營地的一角，烏爾古的帳篷中。
烏爾古坐在一張野牛皮上，用小刀割著烤得金黃的鴿子肉。
他今年五十七歲了，有兩個兒子，三個女兒。女兒已經出嫁，長子在忽必烈的軍中，次子托爾今年十九歲。
「這鴿子肉真難吃！」
十九歲的托爾把手中的烤鴿腿丟回了盤子裡，一臉的不滿，道，「這玩意兒肉太柴了，全是絲，塞牙縫。我想吃羊肉，哪怕是野牛肉也行啊，這鳥肉吃得我都要吐了。」
「啪！」
烏爾古反手就是一巴掌拍在兒子的後腦勺上，罵道：「別不知足！哪來的那麼多羊肉給你吃？你是在北美洲長大的，生在福窩裡，不知道生計的艱難！」
托爾揉著腦袋，不服氣地頂嘴：「怎麼不知道？我們這北美洲都大旱第十七個年頭了，這還不叫艱難？」
「你懂個屁！」
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