五日後，忽必烈大軍壓境。
清水城，這座扼守在兩條河流交彙處的堅城，此刻如同一頭巨獸踞伏在波光粼粼的水麵之上。城牆高達三丈，通體由夯土版築而成，在陽光下泛著冷硬的光澤。一條寬闊的人工護城河將兩邊的自然河道連通，把整座城池圍得鐵桶一般，水氣森森，易守難攻。
忽必烈策馬立於高崗之上，身後是四子那木罕、九子奧魯赤，以及老將伯顏和五百鐵甲親衛。
“大汗，清水城這塊硬骨頭，不好啃啊。”
伯顏眯著眼打量了許久，花白的胡須在風中微微顫抖。作為征戰半生的宿將，他一眼便看出了清水城的棘手之處。
九子奧魯赤也臉色難看，道：“伯顏老將軍說得極是。此城坐落在兩河夾角，天然便有兩麵水障。又修了護城河，簡直就是一座河中島。城內怎麼也得有一兩萬守軍吧？我們長途奔襲，隻有不到三萬騎兵，就算強攻破了清水城，還能剩下多少勇士？又怎麼破更難打的雙湖城呢？”
他轉頭看向身側的那木罕，語氣中帶著幾分焦躁：“四哥，你說呢？”
那木罕麵色沉凝，並沒有直接回答戰術問題，而是指了指四周空蕩蕩的曠野。
“最麻煩的不在城堅，而在人。”那木罕沉聲道，“此處是北美，地廣人稀。大元朝廷對基層的控製極嚴，早在我們來之前，他們就搞了堅壁清野。百姓連人帶糧都進了城，我們在野外抓不到丁壯。”
他歎了口氣，繼續說道：“再者，這不比在歐亞大陸。那邊的百姓是異族，殺了便殺了。可這邊的百姓多是漢兒或歸化的土著，咱們麾下的勇士們下不去死手。現在我們手裡隻有兩三千俘虜的元軍，這麼點人，逼他們做簽軍”去攻清水城，恐怕也沒什麼大用。”
“你們說的都有道理。”
一直沉默的忽必烈終於開口。那張飽經風霜的臉上不見絲毫憂色，反而透著一股老謀深算的從容。
他揚起馬鞭，遙指那兩條奔流不息的河流：“不過，凡事有利必有弊。大元朝廷為了控製水運，特意將清水城選址於此，還引活水入護城河，這步棋看似高明，卻也成了他們致命的弱點。”
他頓了頓，語氣驟然森冷：“奇珀瓦河與歐克萊爾河，說大不大，說小不小，正好為我們所用。若是江河滔滔，我們短時間內築不起截流大壩；若是涓涓細流，築了壩也無甚大用。如今這水量，卻是天助我也。”
伯顏身軀微震，脫口而出：“大汗之意是————水淹清水城？”
“不錯。”
忽必烈點頭道：“我不指望洪水能把這座堅城衝垮，但清水城乃是夯土築成，最怕水泡。一旦水位上漲，浸泡牆根，很可能就會坍塌。即便城牆塌不了————城牆擋得住兵，卻擋不住水。”
“一旦大水漫灌入城內，水井便全是汙泥濁水，柴草大部分也會被浸濕。城內大部分人沒法生火造飯，沒法喝上乾淨水。用不了多久，軍心必亂。”、
九子奧魯赤擔憂道：“父汗此計甚妙。隻是————守軍也不是傻子。我們在上遊築壩，動靜那麼大，他們豈會眼睜睜看著我們完工？必然會出城阻撓。”
“說得對！”忽必烈猛地一拍馬鞍，笑道，“我要的，就是他們出城和我們野戰。”
奧魯赤還是有些不放心：“城內守軍的數量，我們並不清楚。咱們真能打贏嗎？”
忽必烈沒有回答，而是轉頭看向那木罕，道：“老四，你說呢？”
這一眼，意味深長。
若是曆史正常發展的話，忽必烈肯定會毫不猶豫地傳位給太子真金。（當然了，曆史上的太子真金，牽扯進謀反案嚇死了，之後忽必烈傳位給了真金的兒子）。
但趙朔改變了曆史，以真金的性子就不大適合在這兵戈四起的亂世為一國之君了，忽必烈有意培養其他兒子做備選。
所以，忽必烈這次出征，有事都和隨軍的兩個兒子商議。他的目的，一半是商議，一半就是考教。
四子那木罕，是真金的親兄弟，忽必烈的嫡次子，身份貴重。這一路上的表現，也甚合忽必烈的心意。
那木罕迎著父親的目光，高聲道：“父汗，兒臣以為，就算料敵從寬，城內的元軍也不會太多。”
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