又半個月後，忽必烈終於帶著三千殘兵敗將，回到了俄亥俄河南岸的大營。
去的時候是三萬大軍，回來隻有三千多一點，其中還有兩百多人是人家張鈺主動放回來的，可謂十損其九，打了個結結實實的敗仗。忽必烈本來就年近八十，又在清水城外吐了血，還被李進追殺了近半個月，這身子骨怎麼可能撐得住？
剛進了大營，心中那根緊繃的弦兒一放鬆，忽必烈就暈倒了，發起了高燒。
帥帳之內，藥味濃鬱。
忽必烈眼皮顫動，終於悠悠醒轉。入目所及，是昏黃的燈光和一張張焦急的麵孔。
守在床榻前的，是他的三個兒子和兩員重臣。
除了原本隨他出征、同樣狼狽不堪的老九奧魯赤之外，還有一直與安童駐守俄亥俄河防線、牽製元軍兵力的七子闊闊出以及八子脫歡。
忽必烈一生九子，隨著歲月的流逝和戰火的洗禮，如今活著的，除了那個遠在後方坐鎮的仁弱太子真金，便隻剩下眼前這三個兒子了。
而在他們身後，站著的則是俄亥俄大營的主帥安童，以及隨忽必烈一同逃回來的老將伯顏。
“父汗！您醒了！”
“父汗，您怎麼樣了？身體還好嗎？”
見他睜眼，三個兒子大喜，連忙湊上前去關切地問道。
忽必烈隻覺得渾身骨頭像是散了架一般酸痛，虛弱感如潮水般襲來。他試著想坐起來，卻根本使不上力氣，隻能由奧魯赤扶著勉強靠在軟枕上。
他喘了幾口粗氣，擺了擺手，聲音沙啞卻依舊透著一股子狠勁：“放心————一時半會，長生天還收不走我這條命！我還死不了！”
他目光掃過眾人，最後落在安童身上：“別廢話了，說說現在的情況。”
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安童神色一黯，抱拳低聲道：“稟大汗，情況不算好。”
“俄亥俄河這邊倒是沒有戰事，我們與對岸的元軍隔河對峙，互有試探，但並未爆發大戰。”
安童頓了頓，語氣變得凝重：“但是東線，阿裡不哥汗那邊傳來消息，戰況膠著。元軍在東線出現了五個萬戶的番號，至於有多少府兵，目前根本摸不清楚。阿裡不哥雖然手握十萬戰兵，攻勢凶猛，但元軍依托堅城和河流，層層設防，節節抵抗，他雖取了幾個城池，但沒占到什麼大便宜。”
帳內陷入了一陣死寂。
西線慘敗，東線受阻，這場仗似乎已經走進了死胡同。
忽必烈閉上眼睛，沉默了許久。
“其實，自從清水城兵敗之後，我就一直在考慮接下來該怎麼辦。”
忽必烈重新睜開眼，渾濁的眼球中閃爍著算計的光芒：“如今看來，我們想從西線突破，直插北美大都督府，已經不大可能了。想要破局，隻能從東線下手。”
忽必烈突然提高了聲音，道：“安童、脫歡！”
“在！”二人齊聲應道。
“聽令！”忽必烈眼中透出一股決絕，“我留著這把老骨頭在俄亥俄大營，率領兩萬多疑兵，虛張聲勢，拖住對麵的元軍，讓他們不敢輕舉妄動。”
“脫歡為主帥，安童為副帥。你們二人率三萬精騎，趁夜色秘密拔營，前往東線！”
忽必烈的手指在虛空中狠狠一劃：“去協助阿裡不哥，合兵一處，一定要打開局麵！
至不濟，也得給本汗控製住北美東岸的所有港口！三個月後，大元在歐羅巴方向的援軍可能會跨海而來，必須把他們堵在海上！”
“是！”
二人高聲答應。
但是，安童在領命之後，腳下卻像生了根一樣沒動。他眉頭緊鎖，臉上露出了遲疑之
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