老城區深處，那棟爬滿枯萎藤蔓的獨棟小院，在黎明前最深的黑暗中，如同驚濤駭浪中僥幸未沉的小舟，透著一股劫後餘生的疲憊與沉重。
刑浩背著依舊昏迷不醒、氣息微弱但總算平穩下來的端木燕，炎龍攙扶著勉強能行走、卻臉色灰敗如金紙的蕭風，闊海則小心翼翼地抱著沉睡不醒、如同精致人偶般的劉飛，西釗背著依舊昏睡的坤中，淩霜和小影緊隨其後，一行人如同潰敗的殘兵，帶著滿身的硝煙、血跡和無法言喻的疲憊，踉蹌地撞開了小院吱呀作響的木門。
院內，石桌旁，提前收到消息、正焦急等待的眾人瞬間圍了上來。
“刑浩！闊海！你們怎麼樣？！”淩霜的聲音帶著哭腔，目光掃過眾人，最後落在闊海懷中毫無生氣的劉飛身上，心猛地一沉，“前…前輩他？！”
“蕭風！端木！”小影撲到蕭風身邊，看到他慘白的臉色和身上包紮的傷口，眼淚瞬間湧出。
“都還活著。”闊海的聲音沙啞而疲憊，他小心翼翼地將劉飛安置在院內唯一一張鋪著乾淨被褥的躺椅上，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。“前輩透支過度，陷入深度休眠。端木精神受創，昏迷不醒。蕭風舊傷未愈又添新傷，需要靜養。坤中…還好，隻是骨折需要時間。”
刑浩將端木燕交給西釗安置，自己則走到石桌旁，將那個裝著源晶液的特製容器輕輕放下。他身上的刑天鎧甲早已解除，但眉宇間那股因融合星核碎片而帶來的、沉澱下來的沉穩與威壓，卻讓淩霜和小影都感到一絲陌生和敬畏。
他沉默地攤開手掌，掌心向上。嗡！一團籃球大小、散發著深邃浩瀚紫光的晶體虛影緩緩浮現，正是那顆核心印記帶著一道細微暗紅裂痕的刑天星核碎片！碎片虛影靜靜懸浮，傳遞出疲憊、傷痛卻又無比親切的意念波動。
“這是…”淩霜捂住了嘴。
“刑天鎧甲真正的力量核心之一。”刑浩的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的宣告，“第七實驗室，毀了。‘父神’的一隻眼睛，被前輩…重創擊退。代價…就是它。”他目光複雜地看向沉睡的劉飛。
眾人看著那懸浮的碎片虛影，再看向昏迷的劉飛和端木燕，以及疲憊不堪的眾人，一股難以言喻的沉重感彌漫開來。勝利？慘勝都算不上。這是用命換來的喘息之機。
“通訊恢複了！”西釗突然出聲，他一直在嘗試連接外部，“屏蔽消失了！是前輩之前破解的！”
這算是不幸中的萬幸。闊海立刻拿出一個加密通訊器，嘗試連接ERP總部秘密頻道。幾秒鐘後，通訊器發出微弱的連接成功提示音。
“這裡是闊海！呼叫總部！呼叫總部！聽到請回答！”闊海的聲音帶著一絲急迫。
短暫的沉默後，通訊器裡傳來一個壓抑著激動和難以置信的中年男聲：“闊…闊海？！是你們？！天啊！信號消失了整整三天！定位也完全丟失！你們在哪？情況怎麼樣？刑浩、炎龍他們呢？”
是ERP總部的技術主管，加魯博士！
“加魯博士！我們…遭遇重大變故！”闊海迅速將情況精簡彙報：GX-7R垃圾星遭遇星骸巨獸、劉飛身份揭露、回歸後遭遇“天幕”襲擊、第七實驗室之戰、劉飛重創“父神”意誌投影後陷入休眠、刑浩融合刑天星核碎片、端木燕重傷昏迷…
通訊器那頭陷入了長久的死寂。加魯博士顯然被這信息量巨大、遠超想象的情報衝擊得大腦宕機。
“…修…修羅鎧甲…王者…刑天星核…父神…”加魯博士的聲音都在顫抖，“你…你們確定？這…這簡直…”
“千真萬確！”刑浩接過通訊器，聲音沉穩，“加魯博士，現在不是震驚的時候。我們需要支援，需要安全等級最高的醫療和隔離設施！前輩和端木情況危急，這塊碎片也需要最安全的環境修複！另外，‘天幕’和‘父神’的威脅遠超我們之前的評估！整個城市，甚至…整個星球，都可能陷入巨大危機！”
刑浩的話語，帶著融合星核碎片後自然生成的威嚴，讓通訊器那頭的加魯博士迅速冷靜下來。
“明白了！”加魯博士的聲音變得異常嚴肅，“定位已鎖定！我立刻啟動‘方舟’協議！會有一支絕對可靠、裝備最先進醫療和隔離設備的快速反應小組在半小時內抵達你們的位置！你們堅持住！另外…關於‘修羅’和‘刑天碎片’…最高保密！在總部徹底評估前，不得向任何人泄露！包括…部分高層！”
“明白！”刑浩和闊海同時應道。他們知道，劉飛的存在和刑天碎片的秘密，牽扯太大。
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