”庫忿斯喊，“砍不完！”
林辰站在最後麵，暗金的火焰在他掌心燃著。他沒有動，他在等，等那東西出來，等那隻眼睛，等那個——真正在下麵的東西。
端木炎站在他旁邊，手心裡的火跳得飛快。
“它在下麵，”端木炎說，“很深的地方。”
林辰看著那片黑水。“它在等什麼？”
端木炎低頭，看著那點火。火在手心裡跳著，紅紅的，亮亮的。“等我們怕，”他說，“等我們累，等我們的火滅。”
“那怎麼辦？”
端木炎抬起頭，看著那些觸手，看著那些被圍住的同伴。“不等了，”他說，“下去找它。”
他往前邁了一步，踩進黑水裡。水漫過他的腳踝，涼得像冰。那些觸手感覺到了他，轉向他，朝他伸過來。上麵的眼睛密密麻麻的，都在看他，都在看他手心裡那點火。
“火……”它們說，“火……”
端木炎沒理它們，繼續往前走。水漫過他的膝蓋，漫過他的腰，漫過他的胸口。那些觸手圍著他，但不碰他，像在等什麼，像在怕什麼。他低頭，看著自己手心裡的火。火在手心裡跳著，紅紅的，亮亮的，照著他腳下的路。
“你怕嗎？”他問。
火跳了一下，像是在回答。他笑了。“不怕，”他說，“你在，我就不怕。”
他繼續往前走，走進那片黑水，走進那條裂穀，走進那隻眼睛看著他的地方。
林辰站在河岸上，看著他的背影越來越小，越來越深，消失在黑水裡。“等我來。”他輕聲說。然後他也邁出腳步，走進那片黑水。
黑水下麵，不是他們想的那樣。
沒有泥沙，沒有石頭，沒有河底。是一片空，一片什麼都沒有的空。端木炎站在那片空裡，腳下什麼都沒有，頭頂什麼都沒有，四周什麼都沒有。隻有黑，隻有涼，隻有那隻眼睛。
它在他麵前，比之前更大，更深，更黑。身上沒有裂縫，沒有那些暗紅色的光，隻是一片黑，純粹的、徹底的、什麼都沒有的黑。
“你來了。”它說。聲音不是從外麵傳來的，是從他身體裡，從他心裡，從他最怕的地方。
端木炎看著它。“我來了。”
“不怕？”
端木炎想了想。“怕，”他說，“但火在。”
他舉起手，張開掌心。那點火在手心裡跳著，紅紅的，亮亮的，照著他麵前那片黑。那隻眼睛看著那點火，看著那點光。
“你知道這是什麼嗎？”它問。
端木炎低頭，看著那點火。“火。”他說。
“不是，”那隻眼睛說，“是灰。”
端木炎愣了。“灰？”
“是燒剩下的灰，”那隻眼睛說，“你爺爺燒了一輩子，燒成這把灰。傳給你，你再燒，燒成更小的灰。燒到最後，就沒了。火滅了，你就沒了。你沒了，它就沒了。什麼都沒了。”
它看著端木炎，看著他手心裡那點火。“你還燒嗎？”
端木炎看著那點火，看了很久。火在手心裡跳著，紅紅的，亮亮的。
“燒。”他說。
“燒完了呢？”
“燒完了，”端木炎說，“就乾淨了。”
他把手往前一送。那點火從他手心裡飛出去，飛向那隻眼睛，飛向那片黑。那隻眼睛張開，迎接那點火，像在迎接自己的歸宿。然後那火炸開了。
比之前任何一次都大，都亮，都猛。紅色的火焰從那點火裡炸出來，照亮了那片空，照亮了那隻眼睛，照亮了那些黑。那隻眼睛在火裡看著他，看著那點火，看著那些光。
“燒不完的。”它說。
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“那就多燒幾次。”端木炎說。
那隻眼睛閉上了。黑水退了，觸手縮回去了，河岸上的水退了，大槐樹露出來了，包子鋪的棚子露出來了，蒸籠在泥裡歪著，包子滾了一地。庫忿斯的饅頭從泥裡露出來，被踩扁了，臟了，但他撿起來，擦擦，揣進懷裡。
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