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“你要滅了？”他問。
火跳了一下。“快了。”
端木炎沉默了很久。“滅了之後呢？”
“滅了就滅了，”火說，“燒完了，就該滅了。”
端木炎伸出手，放在火上。火在他手心裡燒著，溫溫的，不燙。“你不怕燙了？”火問。端木炎搖頭。“不燙了，”他說，“你是我的。”
火笑了。那種笑，和他一樣。“對，”他說，“我是你的。”
端木炎醒來的時候，天還沒亮。手心裡空空的，什麼都沒有。但他知道，火在，在心裡，比之前更亮。他坐起來，推開包子鋪的門。河麵很平靜，月亮照在上麵，亮堂堂的。水很清，能看見河底的石頭，石頭上長了青苔，青苔裡有小蝦在爬。
他走到河邊，蹲下來，把手伸進水裡。水是涼的，但不刺骨。小蝦從他手指間遊過去，癢癢的。他笑了，縮回手，站起來，往包子鋪走。走了幾步，停下，回頭，看著那條河。河水在月光下流著，慢慢的，靜靜的。
“流吧，”他說，“流著流著就到了。”
第二天早上，王大山揉麵的時候，端木炎站在旁邊看。麵在王大山手裡轉著，揉著，很快就軟了。王大山沒閉眼，就那麼揉著，麵就好了。
“你不聽了？”端木炎問他。
王大山想了想。“不聽了，”他說，“它一說我就知道了。”
端木炎看著那團麵，白白胖胖的，安安靜靜地躺著。“它說什麼了？”
王大山笑了。“它說——好了。”
葉薇下棋的時候，端木炎坐在旁邊看。白頭發的老頭坐在對麵，棋下到一半，忽然停下來，看著端木炎。
“你也來一盤？”他問。
端木炎搖頭。“不會下，”他說，“在看。”
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老頭看著他。“看出什麼了？”
端木炎指著棋盤上的黑子。“它在等，”他說，“等白子來。”
老頭愣了一下，看著那顆黑子，孤零零的，在棋盤邊上。他拿起一顆白子，放在黑子旁邊。“那讓它等到了。”
端木炎笑了。“等到了。”
趙青陽看水的時候，端木炎站在他旁邊。水很清，能看見水底的石頭，石頭上長了青苔，青苔裡有小蝦。小蝦在爬，爬得很慢。
“你看，它在爬。”端木炎說。
趙青陽看著那隻小蝦，看著它從石頭上爬過去，爬到另一塊石頭上。“它去哪兒？”他問。端木炎想了想。“不知道，”他說，“但它一直在爬。”
阿白畫畫的時候，端木炎站在他旁邊。阿白畫的是那條河，河底有石頭，石頭上有青苔，青苔裡有小蝦。畫著畫著，他忽然停下筆，看著端木炎。
“你畫一個。”他把筆遞給他。端木炎接過來，在畫上畫了一個點，小小的，在河底，在石頭旁邊。他放下筆，看著那個點。
“這是什麼？”阿白問他。
“火，”端木炎說，“滅了之後的火。”
阿白看著那個點，很小，不仔細看看不見。但他看見了，那點火在畫裡，在河底，在石頭旁邊，亮著。“沒滅，”他說，“還亮著。”
端木炎笑了。“對，”他說，“還亮著。”
安迷修、喬奢費、庫忿斯三個人坐在小屋門口曬太陽。貓趴在喬奢費腿上，咕嚕咕嚕地叫。端木炎走過來，在他們旁邊坐下。
“你也來曬太陽？”安迷修問他。
端木炎點頭。“曬一會兒。”
喬奢費看著他。“你的火呢？”
端木炎指著自己的胸口。“在這兒呢。”
“還出來嗎？”
端木炎想了想。“想出來的時候就出來，”他說，“不想出來的時候就在裡麵。”
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