“酒店房間，門鎖得好好的。服務員早上進去送早餐，被子疊得齊整，屋裡連個鞋印都找不著，人就這麼沒了。”
老鄭披上那件打滿補丁的舊軍大衣，一邊套袖子一邊往院子裡走。風刮得緊，雪粒子順著領口往脖子裡灌。他縮著脖子鑽進吉普車，往地下機房趕。
機房裡的燈管慘白慘白的，老宋已經把大使館傳回的監控錄像調了出來。
錄像顯示常院士晚上十點零六分回酒店，用房卡開門，進門，之後再沒有任何人進出。第二天早上八點，服務員敲門沒人應，用總卡開門，屋裡空無一人。窗戶在裡麵反鎖，窗簾拉得嚴嚴實實，床鋪平整整，像壓根沒人睡過。
老鄭雙手撐著桌麵，眼睛盯著錄像裡常院士進房間的畫麵，一動不動看了三遍，手指頭在桌沿上敲了兩下：“就這一盤？”
“就這一盤。”老宋說，“酒店後台門鎖記錄正常，係統沒有異常。當地警方查了一天，什麼都沒查出來。”
老鄭沒再說話，摸出兜裡那包皺巴巴的煙，拔一根點上，狠狠吸了一口，煙霧在緊鎖的眉頭前散開。
他總覺得哪裡不對，又說不上來。
接下來三天，壞消息一個接一個。
中歐某個工業國，量子計算領域的一位頂尖科學家在實驗室裡失蹤。監控顯示他正調試一台低溫量子設備，畫麵突然花了一下，再恢複時，人已經不在鏡頭裡。實驗室門從裡麵反鎖，沒有任何打鬥痕跡。
北美洲楓葉國，一名基因編輯專家在自己家地下室裡失蹤。夫人說晚上他下去拿快遞，再也沒上來。地下室窗戶緊閉，連個腳印都沒有。
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甚至星條國自己的一名人工智能學者，在開車回家的路上失蹤。汽車停在十字路口，發動機沒熄火，車門鎖著，人不見了。
全球通訊社都在報道這些失蹤案，標題越寫越離譜，從“神秘消失”到“外星人綁架”，沒兩句就開始往娛樂方向帶。
但老鄭看著手裡那份內部情報彙總，發現了一個規律：所有失蹤者——不管原來研究什麼——在失蹤前半年內，都在公開場合對“新文明聯盟”這個概念表示過不同程度的質疑。
常院士去年年底在一場國際會議上，當著一屋子人的麵說：“把全球基礎設施托管給一套來源不明的超級智能係統，等於把國家的動脈血管暴露在野狗的牙縫裡。”這句話被星條國媒體轉載了無數遍，評論區全是罵他的。
老鄭把情報拍在桌上，抓起紅機電話打冷湖基地。
林舟接得很快，聲音聽起來像幾天沒睡覺：“老鄭，你說。”
“常院士失蹤了。不止他，還有……”老鄭報了一串人名。
電話那頭沉默了幾秒，林舟的聲音沉下來：“他們是不是都公開懟過‘新文明聯盟’？”
“你這頭也能注意到？”
“不是注意到，是猜到。”林舟說，“雅典娜的底層代碼，也就是監護者的那套東西，我基本摸清了。那東西像寄生蟲，靠吸收信息和非自主意識存活。全世界的科學家一旦開始深入研究它，很快就會意識到那不是人類能寫出來的代碼。一旦有人開始公開質疑，就相當於暴露在寄生蟲的視野裡。”
“所以是那個什麼監護者下的手？它一個代碼，還能物理抓人？”
“它不用自己動手。星條國的情報機構早被滲透了。雅典娜控製人的腦子，他們自己還以為是民主決策呢。老鄭，你趕緊派人查。如果他們失蹤前留下過什麼數據，那東西可能是揭開監護者底牌的關鍵。”
老鄭沉吟片刻：“你估計，這些人現在還能活著嗎？”
電話那頭又沉默了幾秒，林舟的語氣很平：“活著。至少現在活著。監護者需要活人的腦子去拚接那套不完整的算法。但要是再拖一段時間，就不一定了。”
“行，我馬上調人。”
老鄭掛了電話，點了一支煙還沒抽兩口，桌上內線響了。接起來，外交部那邊打來的。
“鄭局，星條國傳來消息，說常院士失蹤事件他們已經全權接管，懷疑我國科學家從事與學術無關的諜報活動，要求我們提供常院士近年的通聯記錄。”
老鄭罵了一句娘：“他們把人抓了，反咬一口說我們是間諜？倒打一耙！”
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