“燧人科技”在技術發布會後引發的全球性轟動，以及那如同雪片般飛來、遠超初期產能的訂單，不僅吸引了客戶和競爭對手的目光，更讓嗅覺最為靈敏的資本鯊魚聞風而至。之前那些試探性的接觸，迅速升級為正式且猛烈的攻勢。
首先登門拜訪的，是矽穀最負盛名的風險投資機構之一——“紅杉資本”的全球合夥人，詹姆斯·霍華德。他帶著一個極其豪華的團隊，直接包機抵達京城，要求與葉辰和顧燁進行“最高級別的秘密會談”。
會談在“燧人科技”臨時總部一間保密會議室內進行。霍華德開門見山，言辭極具煽動力：
“葉先生，顧先生，燧人科技是我職業生涯中見過的、最令人興奮的公司，沒有之一！你們的技術是劃時代的，團隊是頂尖的。我們認為，燧人科技具備成為下一個穀歌、下一個蘋果的潛質！”
他身後的助理立刻呈上一份精美的投資意向書（TermSheet）。
“我們紅杉，願意領投燧人科技的A輪融資。估值——200億美元！”霍華德報出一個足以讓任何初創公司創始人暈眩的數字，他緊盯著葉辰和顧燁的臉，試圖捕捉他們一絲一毫的動搖。
200億美元！對於一個產品尚未大規模量產，營收幾乎為零的初創公司而言，這是一個天文數字，打破了幾乎所有記錄。
顧燁心中也是劇震，但他強行保持著臉色的平靜，看向葉辰。
葉辰的表情沒有任何變化，仿佛聽到的隻是一個普通的數字。他甚至連那份意向書都沒有翻開，隻是平靜地看著霍華德：“霍華德先生，感謝紅杉的認可。不過，‘燧人’目前現金流健康，並且已經獲得了國家層麵產業資本的戰略投資，我們暫時沒有引入更多財務投資者的計劃。”
霍華德眼中閃過一絲驚訝，但立刻加重了籌碼：“葉先生，請先不要急於拒絕。除了資金，紅杉還能帶來無與倫比的全球資源網絡，幫助燧人快速開拓國際市場，構建全球化的供應鏈和銷售體係。這是我們獨特的價值所在。”
葉辰微微搖頭，語氣依舊平和而堅定：“‘燧人’的國際化，會基於我們自身的節奏和戰略。很抱歉，讓您白跑一趟。”
送走麵色不虞的霍華德一行人後，顧燁長出一口氣，苦笑道：“200億……真是好大的手筆。說實話，葉辰，如果隻是追求財務回報，接受這筆投資，我們立刻就能實現財富自由。”
葉辰看了他一眼，目光深邃：“顧燁，你加入‘燧人’，隻是為了財富自由嗎？”
顧燁一愣，隨即失笑搖頭：“當然不是。”
“那就記住我們的目標。”葉辰語氣轉冷，“資本的邏輯是快速增值和退出，而我們的邏輯，是打造一個能引領科技變革、支撐文明未來的基石。讓這些追求短期回報的財務資本過早、過深地介入，隻會乾擾我們的長期戰略，甚至可能在關鍵時刻逼迫我們做出違背初衷的決策。”
顧燁深以為然地點點頭。
然而，資本的試探並未結束。就在拒絕紅杉的第二天，一個更令人意想不到的邀約到來——全球光電子領域的絕對巨頭，D國“奧托光子”（OttoPhotonics）的全球CEO，漢斯·穆勒博士，希望通過視頻會議，與葉辰進行“一次坦誠的交流”。
視頻接通，屏幕那端的穆勒博士頭發花白，神色嚴肅，帶著日耳曼人特有的嚴謹。
“葉先生，恭喜你們取得了驚人的技術突破。”穆勒博士的開場白直接而冷靜，“奧托光子深耕光學領域近百年，我們深刻理解‘燧火-I型’所代表的技術價值。因此，我代表奧托光子董事會，向您提出一個提議——”
他頓了頓，一字一句地說道：“我們願意以450億美元的全現金方式，整體收購燧人科技100%的股權。收購完成後，奧托光子將保留‘燧人’品牌和研發團隊，並投入巨資支持其發展。葉先生您本人，將進入奧托光子全球董事會，並擔任首席技術顧問。”
450億美元！全現金！
這個報價，已經不能用“天價”來形容，它足以買下許多中小國家的年度GDP！這充分說明了“奧托光子”對拓撲激光技術的忌憚與誌在必得——如果不能打敗你，那就用錢把你買下來，將威脅扼殺在搖籃裡，並將其技術優勢納入自身版圖。
會議室內，陪同參與的顧燁和趙立堅都屏住了呼吸，這個數字帶來的衝擊力實在太強了。
屏幕中，穆勒博士緊緊盯著葉辰，等待著他的反應。他相信，這個世界上沒有人能拒絕這樣的誘惑。
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