牯嶺鎮外，鉛山礦場中。
此地乃是方圓數百裡內，最大的礦場，內裡能熬煉出鉛汞、銀鐵，提煉成藥，並且偶爾還能挖掘出靈石、寶藥等物。
其內的爐火日夜烹燒不斷，四野的草木伐儘，毒水橫流，一個甲子以來，礦場也是越挖越大、越挖越深，大小礦脈仍舊未斷。
餘勒赤著腳，赤著上身，深一腳淺一腳的踩在酸水當中，肩膀上扛一柄礦鎬子。
他混在個個身子精壯、但麵色麻木的人群中，像老鼠一般，躬身在地，鑽入僅能容納單人進入的礦洞裡，走了小半時辰才到底兒，開始在裡麵賣命的挖掘。
每隔三個時辰，送氣送水進礦的鐵管子會被噹噹聲的敲響，就會有人從裡麵分批的退出來，換上新的一批人進礦，如此往復不斷，晝夜不息。
但是對於單個人而言，非得在裡麵挖滿六個時辰，才勉強能夠退出礦洞，挖滿九個時辰，才能稍微多挖點礦石，可以在礦場中過得好一點，也能往外多寄點符錢。
而餘勒今日，就是一口氣的挖掘了九個時辰，方才精疲力竭的背著背簍，從礦洞當中爬出。
雖然身體上勞累至極，渾身烏漆嘛黑，臉上更是黑得發亮，但是餘勒的臉色，卻是帶著笑意。
他賣力的背著礦石，送到了工頭那裡，領取了一份乾糧後，就地的蹲在酸水溝子邊，用牙啃咬著。
水溝邊有歇息的礦工瞧見，和他打趣道：
「喲！今日看起來不賴，應是挖出來不少錢，也不加加餐，天天啃這乾糧作甚？」
餘勒聞言，僅僅是咧嘴笑了笑，繼續埋頭乾飯。
其他的礦工們，繼續閒談：「人家可是有外甥在鎮子裡學道，得供著，哪能像咱們這群光棍漢，吃穿不愁！」
「呸！一個舌頭都沒了的傢夥，你問他，他能搭理你？依我看啊，多半是欠了賭債，被割了舌頭賣進來的，是怕被咱們笑話扯了個謊罷了。」
「嘿嘿，兄弟們，其實俺也在攢錢哩，等攢夠了錢，就去坊市裡快活快活。」
但有人聽見這些議論，忽地出聲：
「去坊市裡快活？咱們可都是簽了長契，工頭場主們不把你骨頭縫裡的油給榨乾淨了，怎捨得放你離去。」
這話讓水溝邊的議論聲，頓時低微，氣氛壓抑了許多。
有人罵罵咧咧：「就是，恐怕到時候就算回去了，你那鳥兒也抬不起來了，還快活個球！」
但剛才說要去快活的那個癩頭礦工，仍舊是笑嗬嗬的道：
「無妨無妨，俺已經想好了，快到年限了，就先把左腿折了，要是還不放我回去，再把右腿也折了，隻留第三條腿就行……這樣，工頭礦主們總不能繼續留我在礦場裡麵吃乾飯了吧。」
旁人聽見癩頭礦工這話，當即都是刷刷的看過去，就連餘勒也是停下乾飯的動作，訝然的看著對方。
有人嘀咕：「是個狠人。」
也有人冷笑，似乎在笑那癩頭礦工過於天真。
忽地，一陣煉礦的毒煙，從不遠處的山丘上飄來，將這群礦工們籠罩，讓他們連忙罵罵咧咧的捂嘴。
一陣劇烈的咳嗽聲，也在他們的口中發出，並且無一例外的，都是咯咯的吐出濃痰。
呸呸！
而他們吐出的濃痰，個個都是好大一灘，且烏黑髮亮，帶著金屬的光澤，還泛著血意。
餘勒也不例外，他定睛的看著手上的鉛血痰，怔了怔，然後平靜的將血痰抹在了地上，繼續啃食乾糧。
三下五除二的用餐完畢，一夥礦工又像是狗一般，排著隊，跑到了一個木桶前。
他們連水瓢都沒有，就這麼將頭塞入桶子裡，咕嚕咕嚕的喝水。
因為喝的人多，即便每個人喝之前，都先擦手洗了一把臉，但桶子裡的水，依舊是不比墨水白多少。
喝完了水，一夥人便就地找了個避風的地兒，貓起來準備睡覺，等待日復一日的再進入礦脈當中挖礦。
隻是這一日。
餘勒等人都還沒睡多久，僅僅一個時辰，附近就響起了銅鑼聲，喧譁不斷，擾他們的清靜。
即便他們都睡得死沉，但也攔不住銅鑼聲一茬一茬的在礦場遊蕩。
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隻見是個穿山甲工頭，和一隻蛤蟆怪，兩隻妖怪溜達著，分批的將礦工們叫醒，然後趾高氣昂的問話。
很快就輪到了餘勒他們這一批。
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