當紅旗幫龐大的船隊，押送著那艘幾乎被搬空的葡萄牙大帆船“聖·伊莎貝拉”號，如同得勝的猛虎集群般，再次浩浩蕩蕩地駛回赤溪港灣時，整個據點徹底沸騰了！
碼頭上，人山人海！留守的幫眾、家眷們爆發出震天的歡呼，勝利的喜悅暫時衝淡了之前據點被襲的陰霾和對未來的擔憂。尤其是當“聖·伊莎貝拉”號那雄偉而帶著異域風情的船身，緩緩靠岸，甲板上那些堆積如山的、散發著誘人光澤的西洋貨物被一一展現出來時，所有人的眼睛都發光了！
整個赤溪，都沉浸在一種近乎瘋狂的、對財富的原始渴望和勝利的巨大喜悅之中！
在珠娘的統一指揮和調度下，數千名弟兄如同勤勞的螞蟻，開始將“聖·伊莎貝拉”號上的戰利品一一搬運下來，清點入庫。銀元、綢緞、鐘表、美酒……那琳琅滿目的財寶，幾乎堆滿了赤溪最大的幾個倉庫，讓每一個看到的人都咋舌不已。
我站在“聖·伊莎貝拉”號那寬闊而堅實的甲板上，看著眼前這艘雖然失去了大部分貨物、但船體結構依舊基本完好的西洋大帆船，心中卻湧起了與那些隻關注金銀財寶的弟兄們截然不同的念頭。
這艘船……簡直就是一座移動的海上堡壘！
它那高聳的乾舷，厚實的船殼，部分關鍵區域甚至包著銅皮，以及雖然部分受損、但依舊能看出其精妙設計的多層火炮甲板……無不彰顯著遠超我們紅旗幫現有任何一艘戰船的強大潛力和先進。
我加入紅旗幫，也快有兩年了。這兩年裡，我經曆了數次血與火的洗禮，也親眼見識了清軍水師的腐朽和……西洋炮船的恐怖！對葡國戰船如同教科書般的戰列線、精準而毀滅性的炮火，給我留下了難以磨滅的印象！
我深深地意識到，想要在這片波濤詭譎的南海真正立足，甚至實現更宏大的目標，提升我們紅旗幫戰船的整體作戰能力，尤其是火炮和防護能力，已經刻不容緩！
而眼前這艘“聖·伊莎貝拉”號，無疑就是一個絕佳的改造藍本和試驗平台！
若是能將其修複，並按照我的想法，加裝更多、威力更大的火炮，強化關鍵部位的防護，再配上我們紅旗幫最精銳的炮手……它必將成為我們手中一柄無堅不摧的利劍！
想到這裡，我心中一陣火熱，立刻找到了正在指揮人手清理船艙的鄭一嫂。
“大嫂！”我開門見山地說道，“這艘‘聖·伊莎貝拉’號，船體堅固，設計精良，是個不可多得的好胚子！我想……我們能否將其徹底改造，打造成我們紅旗幫最強大的主力戰艦？用它來對付清軍的重型戰船，甚至……是西洋人的炮艦！”
鄭一嫂聞言，先是一愣，隨即眼中也閃過一絲意動。她自然也看出了這艘西洋大帆船的巨大價值。但很快，她臉上的興奮便被一絲無奈的苦笑所取代。
“保仔，”她輕輕歎了口氣，搖了搖頭，“你的想法很好。姐姐我又何嘗不想擁有一艘真正能與西洋炮艦抗衡的無敵戰艦？可是……”
她頓了頓，語氣中帶著幾分蕭索：“……你有所不知。我們紅旗幫的弟兄，雖然很多都是世代在海上討生活的漁民出身，對駕駛和修補尋常的廣船、米艇、快蟹船都十分在行。但是對於建造和改造這種結構複雜、工藝精密的西洋大型帆船，我們根本沒有那個能力啊！”
“無論是船體的龍骨結構、多層甲板的鋪設、複雜的帆纜索具係統，還是那些大口徑西洋火炮的安裝、校準和維護……這些，都需要極其專業的知識和經驗，更需要特殊的工具和材料！我們幫裡的那些船匠，大多隻懂得修理些尋常的損傷，或者仿造一些小型的船隻，讓他們去改造這艘‘聖·伊莎貝拉’號……恐怕……隻會把它糟蹋了！”
鄭一嫂的話，如同一盆冷水，將我心中的火熱瞬間澆滅了大半。
是啊！我怎麼忘了！這個時代，科技水平的差距是巨大的！我雖然擁有超越時代的知識和眼光，但巧婦難為無米之炊！沒有相應的工業基礎、技術人才和配套工具，再好的想法，也隻能是空中樓閣！
我第一次如此清晰地意識到，想要在這個世界真正做出一番事業，不僅僅是打打殺殺、權謀爭鬥那麼簡單，更重要的，是科技和人才的積累！
“難道……就真的沒有辦法了嗎？”我不甘心地問道。
鄭一嫂苦笑著搖了搖頭：“除非……我們能找到那些真正懂得建造西洋大帆船的工匠，或者……得到他們的圖紙和技術。但這……談何容易？”
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