1822年的深秋，龍牙港的海麵被一層薄薄的晨霧所籠罩。
這座如今已是南洋最繁忙的轉口貿易中心，此刻卻顯得格外肅穆。港口外圍，大英帝國的皇家海軍戰列艦“不屈號”，如同一座移動的鋼鐵堡壘，靜靜地停泊在深水區。它那高聳入雲的主桅杆上，米字旗在海風中獵獵作響，宣示著一種不可侵犯的威嚴。
然而，當第一縷陽光刺破晨霧時，海平線上出現了一支更為龐大、更為令人震撼的艦隊。
那是我率領的艾薩拉遠征艦隊。
最前方，是通體漆黑、煙囪裡噴吐著滾滾黑煙的旗艦——“拱辰號”。它沒有張開風帆，僅靠著兩側巨大的明輪，以一種驚人的速度劈波斬浪而來。在它身後，是兩艘噴著蒸汽的“海鷹貳代”，以及數十艘如狼群般護衛在側的風帆戰艦。
這支艦隊，沒有皇家海軍那種經曆了數百年沉澱的優雅與傲慢，卻帶著一種新生的、野蠻生長的、甚至有些猙獰的工業力量感。
站在“不屈號”艉樓上的赫莉公主，放下了手中的單筒望遠鏡。
她那雙冰藍色的眼眸中，閃過一絲極其複雜的神色。有震驚，有忌憚，但更多的是一種釋然。
“這就是張保仔的新戰船嗎？”她低聲自語，手指輕輕摩挲著欄杆，“蒸汽機……鐵甲……看來，萊佛士爵士說得對。我們已經無法用以前的眼光來看待這片海域了。”
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“殿下，”身旁的副官有些緊張地說道，“他們的實力增長太快了。這支艦隊如果……如果突然對我們發難……”
“不會的。”
赫莉轉過身，嘴角現出自信而大度的微笑。
“在這個世界上，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。至少現在，他的利益和我們是一致的。”
“而且……”她看了一眼遠處那艘噴著黑煙的怪獸，“……讓這頭‘猛獸’去幫我們看守大門，總比讓荷蘭人那群貪婪的鬣狗進來要好得多。”
“準備迎接吧。今天，他是我們的盟友。”
半個時辰後，“不屈號”那寬敞而奢華的艦長室內，會議正式召開。
這不僅僅是一次遠征行動的碰頭會，更是一場東西方頂尖智慧的碰撞。會議前，我和赫莉進行一次交談，內容就是差山荷透露的信息以及周博望的推斷。赫莉睜大她的碧藍眼眸，難以置信，卻最終認可了我們的推斷。
此時長條形的紅木會議桌兩側，坐滿了各色人等。左側，赫莉、身穿華麗長袍、眼神深邃的奧斯曼星象大師哈立德·阿爾·哈基姆；以及幾名表情嚴肅的皇家海軍高級軍官。
右側除了我，一身道袍、雖然稍微洗漱過但依然顯得有些猥瑣的吉善道長；長衫儒雅的邱正序；獨臂、渾身散發著海狼氣息的差山荷；以及一身勁裝、英姿颯爽的飛燕提督招玉桂。
“諸位。”
赫莉坐在主位上，率先打破了沉默。她今天穿著一身筆挺的海軍禮服，顯得格外乾練。
“感謝各位的到來。我們之所以坐在這裡，是因為我們都有一個共同的目標——解開幾百年前留下的謎題。”
她沒有任何廢話，直接讓副官在牆上掛起了一張巨大的、拚湊完整的海圖。
“這三年來，我整合了邱先生提供的曆史殘卷、哈立德大師的星象推演、以及吉善道長的風水堪輿。所有的線索，都指向了同一個方向。”
她的手指在海圖上劃過一道紅線，連接了兩個關鍵點。
“我們麵對的，是一個被精心設計的、跨越了時空的‘雙重封印’。”
“第一重封印，位於爪哇海的魔鬼礁。那裡沉沒著當年因時空風暴而‘擱淺’的一艘副船。它就像是這扇大門的‘鎖眼’。”
“第二重封印，也就是核心，位於巽他海峽的喀拉喀托火山。那裡是‘無風之海’，是被古魔力量籠罩的禁區。真正的‘麒麟號’，就懸浮在那裡的‘魔鬼之眼’漩渦之中。”
赫莉環視四周，聲音沉穩有力：
“所以，我們的戰略很清晰。”
“第一步：破鎖眼。”
“魔鬼礁！我們必須在複雜的暗礁和磁場乾擾下，找到那艘副船的殘骸，拿到《鄭和航海日誌》！那裡估計有開啟‘陰圖’的具體咒語，也很可能有進入‘無風之海’的安全航道圖。”
“第二步：闖關。”
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