時間，在這座位於地底深處的石室裡，變得像蜂蜜一樣粘稠而緩慢。
沒有日升日落，隻有那盞鯨油燈永恒不變的昏黃光暈，以及牆角那個滴漏發出單調的“滴答”聲。
這是我們躲進這個“補給倉”的第八天。
或者說是第七天？在這暗無天日的地下，生物鐘早已混亂。但我知道，赫莉的傷勢正在以驚人的速度好轉。
“稍微忍一下，這最後一點爛肉清理完，就開始長新肉了。”
我坐在那張用兩個木箱拚成的簡易桌子旁，手裡拿著消過毒的八斬刀。赫莉坐在我對麵，左腳擱在我的膝蓋上。
那隻曾經腫得像紫茄子一樣的腳踝，如今已經消腫了大半，雖然還泛著青紫，但原本扭曲的韌帶已經歸位。而她肩膀上那個恐怖的貫穿傷，在那些東印度公司特供的“金雞納霜”粉末和每日兩次的酒精清洗下，已經結出了粉紅色的嫩痂。
“我不疼。”
赫莉輕聲說道，她的目光沒有落在傷口上，而是落在我專注的側臉上。
這幾天，我們像是兩隻躲進洞穴舔舐傷口的野獸。外麵那些把我們逼入絕境的“野蠻人”和“毒蜂”，竟然真的沒有再出現過。也許正如我猜測的那樣，這座古墓是這座島嶼的“禁地”，那些土著雖然凶殘，卻有著對亡靈和詛咒最原始的敬畏，不敢越雷池一步。
這種與世隔絕的安寧，反而成全了我們。
處理完傷口，我熟練地用紗布打了個漂亮的結。
“好了，公主殿下。”我拍了拍手，拿起桌上的半瓶白蘭地灌了一口，“再養個三天，你就能下地跑了。到時候咱們就算遇到那群黑殼怪物，也能跑得贏。”
赫莉收回腳，並沒有穿上那隻破爛的靴子，而是蜷縮在毯子裡，手裡捧著一杯用肉乾罐頭盒煮的溫熱的糖水。
“張……”
她突然開口，聲音裡透著一股少有的嚴肅與深沉。
“這幾天我一直在想，為什麼我們會輸得這麼慘。”
她指了指地上，那裡有一幅我也用炭條畫的簡易海圖，上麵複盤了我們在極樂島海戰和火山湖遭遇戰的每一個細節。
“我們的火力比雅斯敏強，船比她快，戰術也沒有大問題。你們的艾薩拉聯盟的戰士，在單打獨鬥中碾壓她那些烏合之眾。”赫莉的眉頭緊鎖，“但我們還是被她一步步趕進了陷阱。為什麼？”
我放下酒瓶，看著地上的炭畫，沉默了片刻。
“因為我們的欲望。”我沉聲道，“也因為我們的急進——另一方麵我們也低估了對手。”
“急進？”
“是的。”我歎了口氣，目光變得幽遠，“我以為雅斯敏隻是一個會耍點陰謀詭計的瘋女人，馬利克不過是個有點蠻力的海盜頭子。”
我抬起頭，直視著赫莉的眼睛：“但我忘了，在這個世界上，有些力量是超越了火炮和刀劍的。雅斯敏背後站著的那個東西——那個所謂的‘血王’，我曾經在南洋的另一端，見過它的影子。”
赫莉的眼神瞬間變得銳利起來：“你是說……你在建立聯盟之前？”
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“沒錯。”
我站起身，在狹窄的石室裡踱步。這段往事，我從未對赫莉完整地提起過，現在，麵對這個身陷死局的夥伴，我覺得沒什麼可隱瞞的了。
“在艾薩拉聯盟建立之前，我最大的對手並不是荷蘭人，也不是英國人。”
我的思緒飄回了那個充滿了瘴氣、蠱毒與血腥的婆羅洲雨林。
“那個人叫洪苦謳。他表麵上是一個煽動土著叛亂的神棍，但實際上，他是一個‘血巫’。”
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