，一個巨大的、醜陋的鋼鐵怪物正發出震耳欲聾的咆哮，掙紮著向前蠕動。
這就是弗裡茨·克虜伯向皇帝陛下誇下海口、承諾打造的帝國利刃——“戰車”A7V試驗原型車。
它龐大的菱形車體由粗糙的鉚接鋼板構成，塗著醜陋的灰色啞光漆。兩側寬大的履帶深深地陷入泥漿之中。
車體前部中央，安裝著一個低矮的、可以360度旋轉的炮塔——這是皇帝陛下親自修改設計的關鍵點。
炮塔上安裝著一門57毫米短管炮，兩側車體還開有數個機槍射擊孔。驅動這個近30噸龐然大物的，是一台被壓榨到極限的、由戴姆勒和邁巴赫工程師聯合攻關才勉強提供的160馬力汽油機。
此刻正發出聲嘶力竭、仿佛隨時會爆缸的恐怖轟鳴，排氣管噴出濃濃的黑煙。
林曉（威廉）親自來到了試驗場。他沒有穿華麗的軍禮服，隻套了一件防風的軍用大衣，戴著便帽。
在克虜伯、幾名核心工程師以及副官漢斯的陪同下，站在一處稍高的土坡上，舉著望遠鏡，臉色陰沉地看著場中的“鐵棺材”進行最後的越障測試。
“前進！前進！” 試驗車車長兼駕駛員（一位經驗豐富的克虜伯試車員）的吼聲透過鋼板隱約傳來。
A7V在泥漿中掙紮著，履帶瘋狂地轉動，卷起大片的泥水，車體劇烈地搖晃、顛簸，發出令人牙酸的金屬摩擦和扭曲聲。它試圖爬上試驗場設置的一道模擬戰壕邊緣的土坡。
嘎吱——！轟！
履帶在濕滑的坡麵上徒勞地空轉，打滑！沉重的車頭猛地向下一栽！整個車身在泥漿裡劇烈地左右搖擺了幾下，發動機發出瀕死的哀嚎，排氣管噴出一股更濃的黑煙，然後……徹底熄火了。
巨大的鋼鐵身軀如同擱淺的鯨魚，歪斜地陷在泥坑裡，一動不動。隻有履帶縫隙裡滲出的泥水，證明它剛剛徒勞的努力。
試驗場陷入一片死寂，隻有冷雨落在鋼板上發出的單調聲響，克虜伯的臉瞬間變得慘白，額頭上布滿了冷汗。
他身邊的工程師們更是麵如死灰，羞愧地低下了頭，精心準備的演示，在最關鍵的時刻，以最恥辱的方式失敗了！
“這就是……帝國未來的脊梁？撕碎塹壕地獄的鑰匙？” 林曉（威廉）放下望遠鏡，聲音平靜得可怕，目光如同冰錐般刺向身邊的弗裡茨·克虜伯。
“克虜伯先生，你承諾的無敵利刃，現在看起來，更像是一個陷在泥坑裡等死的鐵烏龜。”
克虜伯的嘴唇哆嗦著，試圖辯解：“陛下……雨天……泥濘……發動機馬力還是不足……我們……”
“馬力不足？泥濘？” 林曉（威廉）毫不客氣地打斷他，指著陷在泥坑裡的A7V，語氣冰冷而急促。
“東線的戰場，比這裡泥濘十倍！俄國的冬天，能把鋼鐵都凍裂！難道到時候，讓我們的士兵推著這堆廢鐵上前線嗎？還是指望敵人隻在晴天、隻走柏油馬路來進攻？！” 他的話像鞭子一樣抽打在克虜伯和工程師們的心上。
他大步走下土坡，漢斯趕緊撐傘跟上。林曉（威廉）不顧泥濘，深一腳淺一腳地走到那輛癱瘓的A7V旁邊。
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冰冷的雨水打在他的臉上。他伸出手，用力拍了拍那冰冷、沾滿泥漿的粗糙鋼板，發出沉悶的響聲。
車內的試車員和乘員組垂頭喪氣地爬了出來，渾身沾滿油汙和泥水，不敢抬頭看皇帝。
“設計有問題！” 林曉（威廉）的聲音在雨幕中顯得異常清晰，帶著不容置疑的權威。他繞著癱瘓的戰車走了一圈，指著那深陷入泥中的履帶：
“履帶太窄！接地壓強太大！在軟地上就是自殺！” 他又指向車體下方：“離地間隙太低！稍微深點的彈坑就能卡住底盤！”
最後，他指著還在冒煙的發動機艙位置，語氣帶著壓抑的怒火：“發動機！160馬力？驅動30噸？在泥地裡？簡直是笑話！我需要的是力量！是能在任何地形上撕碎敵人的力量！不是這種隻能在閱兵場上走直線的繡花枕頭！”
他猛地轉身，目光如電般射向臉色慘白的克虜伯：“克虜伯先生！我給你最後一次機會！一個月！最多一個月！我要看到改進的原型車！”
“履帶加寬！加強！增加誘導輪！提高離地間隙！發動機——給我找！給我造！200馬力！250馬力！哪怕300馬力！和戴姆勒、邁巴赫、所有你能找到的工程師一起！”
“不睡覺也要給我搞出來！錢？資源？要多少給多少！但一個月後，如果還是這種陷在泥坑裡的廢物……”
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