東歐平原的二月，是一年中最殘酷的時節。
深及膝蓋的積雪掩蓋了戰爭的瘡痍，卻也囚禁了所有的生機。
酷寒如同無形的巨手，扼住一切生命的咽喉，將鮮血、鋼鐵與意誌都凍結在蒼茫的白色之下。
然而，在這片極致的死寂之中，兩股截然相反卻同樣強大的力量，正以前所未有的激烈程度，猛烈地撞擊著沙皇俄國這座早已搖搖欲墜的古老帝國大廈。
一邊是德意誌帝國來自外部的、精準而冷酷的鋼鐵重錘；
另一邊，則是從帝國腐爛軀殼內部滋生蔓延、渴望焚毀一切的赤色烈焰。
彼得格勒，冬宮。
這座昔日象征著羅曼諾夫王朝無上權威的巴洛克式宮殿，如今卻像一座被冰雪封鎖的陵墓，奢華依舊，卻死氣沉沉，彌漫著一種不祥的、行將就木的寒冷。
巨大的枝形水晶吊燈投下冰冷的光暈，照亮了長廊兩側那些表情僵硬的祖先畫像，他們的目光仿佛穿透時光，冷漠地注視著家族的末路。
沙皇尼古拉二世獨自站在他寬敞卻異常寒冷的書房窗前，望著窗外被冰雪覆蓋的宮廷廣場。
他身形消瘦，臉色蒼白，眼袋深重，往日精心修剪的胡須也顯得有些雜亂。
他身上那套筆挺的近衛軍製服，此刻仿佛成了沉重的枷鎖。
桌上，堆積如山的戰報和緊急文件，幾乎每一份都寫著“潰敗”、“損失慘重”、“補給斷絕”、“士兵嘩變”。
勒熱夫—瑟喬夫卡—維亞濟馬防線的崩潰，雖然因嚴冬和德軍的主動暫停而未能演變成直搗莫斯科的災難，但其戰略和心理上的打擊是毀滅性的。
數十萬精銳部隊損失殆儘，通往帝國心臟的最後屏障門戶洞開。
更重要的是，失敗的消息再也無法被嚴密封鎖。
通過德國人故意散布的傳單、前線潰兵帶來的恐怖故事、以及那些在地下瘋狂流傳的布爾什維克小報，戰爭的真相如同致命的瘟疫，以前所未有的速度和毒性在彼得格勒、莫斯科乃至整個俄國蔓延。
“陛下…” 宮廷大臣弗雷德裡克斯伯爵的聲音顫抖著，如同他的身體一樣老邁。
“杜馬…杜馬那邊…李沃夫公爵和克倫斯基等人…再次請求陛下…考慮…考慮成立一個對杜馬負責的政府…他們聲稱，隻有這樣才能挽回民心，獲得盟國的繼續支持…”
“對杜馬負責？” 尼古拉二世猛地轉過身，聲音因憤怒和一種被背叛的刺痛而變得尖利。
“我是全俄羅斯的皇帝和專製君主！我的權力來自上帝！不是來自那幫喋喋不休的律師和政客！”
他的目光掃過桌上那份來自他表兄——德皇威廉二世的、措辭“彬彬有禮”卻字字誅心的“和平建議”（通過瑞典渠道秘密送達），更是感到一陣屈辱。
“他們和柏林的那個魔鬼一樣，都想奪走我的皇冠！”
然而，咆哮無法掩蓋內心的恐懼。他比任何人都清楚前線的真實情況：
軍隊士氣崩潰，軍官指揮失靈，士兵成群結隊地丟棄前線，像潮水一樣湧回後方城市。
首都的糧食和燃料短缺已經到了極限， 排隊購買麵包的主婦們臉上帶著饑餓和憤怒的冰霜。
他最信任的“妖僧”拉斯普京在去年年底被貴族謀殺，似乎抽掉了他最後一根精神支柱。他甚至開始懷疑自己的近衛軍是否還保持忠誠。
“命令…命令前線…必須守住…” 他的聲音低了下去，帶著一絲連自己都無法說服的虛弱。
“凡是臨陣脫逃者，格殺勿論…彼得格勒實行戒嚴…調動可靠的哥薩克部隊進城…”
這些命令，如同滴入冰海的水滴，未能激起任何漣漪，反而加速了寒冰的凝固。
他仿佛已經看到，冬宮窗外那無儘的冰雪，正緩緩吞噬而來。
塔夫利達宮，國家杜馬議事廳。
與冬宮的冰冷死寂相比，這裡的氣氛如同一個沸騰的壓力鍋。
空氣中彌漫著煙草味、汗味、以及各種激烈情緒碰撞產生的躁動。
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議員們——立憲民主黨人、十月黨人、社會革命黨人、孟什維克——不再是衣冠楚楚的紳士，他們扯著嗓子爭論，麵紅耳赤，相互指責。
亞曆山大·費多羅維奇·克倫斯基，這位年輕的、精力充沛的、以其富有感染力的雄辯而聞名的社會革命黨議員，正站在演講台上，揮舞著手臂，試圖駕馭這股混亂的力量。
他臉色蒼白，但眼神灼熱，聲音因連續不斷的演講而嘶啞，卻依然充滿張力。
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