反戰罷工和遊行，常常與警察和軍警發生暴力衝突。“要麵包，不要戰爭！”的口號響徹雲霄。
就在這混亂的漩渦中，一個原本不起眼的、激進的左翼社會黨人、記者——貝尼托·墨索裡尼——敏銳地嗅到了機會的氣息。他剛剛因為從社會黨轉向狂熱的主戰立場而被開除出黨，並失去了他賴以生存的《前進報》編輯職位。
但他沒有沉寂，憑借其蠱惑人心的演說技巧和敏銳的政治嗅覺，他迅速籌集資金（有傳言得到了某些工業界和神秘境外勢力的資助），創辦了一份新的報紙——《意大利人民報》。
這份報紙以極端的民族主義、對社會黨“叛國”行為的猛烈抨擊和對戰爭勝利的狂熱鼓吹為基調。
1916年6月初的一期《意大利人民報》頭版，引發了軒然大波。
整個頭版印刷著數張高清的、觸目驚心的黑白照片！這些照片角度刁鑽，清晰地記錄了意軍在皮亞韋河潰敗時的狼狽景象：丟棄的槍支和旗幟、堆積如山的屍體、士兵驚恐萬狀奔逃的表情、以及德軍和奧匈軍隊勝利進軍的場麵（這些照片極有可能來自奧托·斯科爾茲內小隊的情報收獲，通過秘密渠道提供給了墨索裡尼）。
巨幅的標題用粗黑的字體寫著： 《恥辱！是誰將意大利勇士推向屠宰場？是失敗主義的蛀蟲！是倫敦和巴黎的傀儡！》
社論由墨索裡尼親自執筆，文筆辛辣，充滿憤怒和煽動性：
“看看這些照片！意大利的鮮血在流淌！意大利的榮譽在泥濘中被踐踏！而我們羅馬的紳士們還在高談闊論！那些躲在後方、享受著戰爭紅利的社會黨蛀蟲和無能的將軍政客們，正是他們，背叛了前線士兵的犧牲！”
“我們需要不是退縮！不是和平！而是勝利！徹底的勝利！我們需要一個強有力的政府！一個能夠凝聚整個民族意誌、帶領我們走向最終勝利的政府！將所有的失敗主義者、所有的叛國者清除出去！意大利必須用火焰和鋼鐵來洗淨這份恥辱！”
（林曉：“給大家占卜下未來，墨索裡尼非但沒有鼓舞士氣，反而打了四次敗仗，連羅馬都丟了。”）
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這期報紙如同投入乾柴堆的火把，瞬間點燃了輿論！主戰派如獲至寶，大肆傳播這些照片，抨擊政敵。
主和派則憤怒地指責墨索裡尼泄露國家機密、煽動暴力、是德國人的走狗。
街頭對抗日趨激烈。墨索裡尼，這個名不見經傳的小人物，憑借這次精心策劃的輿論攻擊，一躍成為全國矚目的政治風暴眼，為他日後攫取權力埋下了第一塊基石。
意大利，這個同盟國陣營最薄弱的環節，正在從內部加速撕裂。
意大利的混亂局勢，立刻被柏林最高統帥部捕捉，僅僅在的裡雅斯特港口破壞行動成功幾天後，奧托·斯科爾茲內少尉再次被秘密召見。
這次不是在潛艇基地，而是在柏林一間安全屋內。
召見他的是帝國軍事情報局的一位高級官員，以及一名來自外交部的特別顧問。
“斯科爾茲內少尉，你在的裡雅斯特的行動證明了你的價值。”情報官員開門見山，“現在有一個更複雜、更敏感的任務給你。”
牆上掛起了意大利地圖，焦點集中在都靈、米蘭等北部工業城市。
“意大利國內的厭戰情緒高漲，罷工和騷亂不斷。這很好，但還不夠，我們需要讓這種混亂變得更加…不可控，更加有利於我們的戰略目標。”
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