下方，阿史那賀魯正在親衛簇擁下狂奔，根本沒想到危險來自天上。
一百步，八十步，五十步...
李承乾屏住呼吸，瞄準那個金色頭盔。夜風很大，飛鳶在晃動，但他握槍的手穩如磐石。
三十步！
砰！
槍聲在夜空中迴蕩。下方，阿史那賀魯身體一震，從馬背上栽落。
「可汗中箭了！」
「保護可汗！」
突厥衛隊大亂。親衛們圍住墜馬的阿史那賀魯，但很快就發現，可汗的胸口有一個血洞，正在汩汩冒血。一支奇特的金屬箭矢穿透了鐵甲，直入心臟。
「可汗...駕崩了！」
消息如同野火般傳開。本就混亂的突厥大軍徹底崩潰，士兵們四散奔逃，自相踐踏者不計其數。
空中，李承乾看著下方崩潰的敵軍，長長出了口氣。
「殿下，成功了！」王鐵柱的聲音從傳聲筒傳來，充滿興奮。
「還沒有。」李承乾看向涼州方向，「傳令劉大錘和秦懷玉，立即收攏部隊，清剿殘敵。天亮後，我們馳援涼州。」
「那這些突厥潰兵...」
「窮寇莫追。」李承乾沉聲道，「涼州那邊，還有三萬突厥主力，而且可能還有『北鬥』的人在指揮。真正的硬仗，才剛剛開始。」
飛鳶調轉方向，向著昌鬆城飛去。
下方，火海還在燃燒，映紅了半邊夜空。突厥大軍的潰敗已成定局，但李承乾心中沒有絲毫輕鬆。
他想起了杜正倫的話，想起了那個隱藏在民間的商業帝國，想起了那個化名楊復的前朝遺孤。
天樞...你究竟在哪裡？你的下一步，又是什麼？
涼州城
當李承乾率部抵達時，眼前的景象讓他心頭一沉。
涼州城牆在突厥大軍十日猛攻下已是千瘡百孔，多處牆垛坍塌，夯土牆體被砸出深深凹坑。
城下堆積著雙方士兵的屍體，空氣中瀰漫著血腥與焦糊的氣味。
但涼州城依然屹立不倒。
城頭「唐」字大旗獵獵作響，守軍在殘破的城牆上構築起簡易工事，用沙袋、門板甚至屍體填補缺口。
更讓李承乾欣慰的是，城牆上每隔三十步就架設著一門火炮——那是李靖從武威軍械庫緊急調運的舊式火炮，雖然射程精度不如終南基地的新式火炮，但依然能給突厥人造成巨大傷亡。
「殿下！」李靖在親兵護衛下快步走來。
這位六十歲的老將軍鎧甲染血，眼窩深陷，顯然多日未眠，但目光依然銳利如鷹。
「大將軍辛苦。」李承乾鄭重還禮，「涼州能堅守十日，全賴大將軍用兵如神。」
李靖搖頭苦笑：「若非殿下三年前就開始在邊軍推廣火炮，涼州恐怕早已不保。突厥此次發兵十萬，來勢洶洶，每日攻城不下二十次。若不是這些火炮...」
他指向城牆上那些已經炮管發紅的鐵傢夥，「若不是它們日夜轟擊，突厥的攻城器械早就把城牆夷平了。」
李承乾登上城樓，舉目遠眺。
突厥大營綿延數裡，帳篷如白色蘑菇般散布在草原上。
營中炊煙裊裊，顯然正在埋鍋造飯。
但令他奇怪的是，突厥軍中並沒有出現想像中的火器。
「大將軍，突厥人真的沒有火銃火炮？」
「確實沒有。」
李靖肯定地說，「起初老臣也擔心，若突厥真有火器，涼州斷然守不到今天。
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但這十日來，突厥人用的都是傳統攻城器械——雲梯、衝車、投石機。雖然他們也用火箭、火油，但那都是尋常手段。」
這就怪了。李承乾皺眉思索。杜正倫明明說「北鬥」與西突厥勾結，李孝恭又竊取了火器圖紙，按理說突厥人應該已經裝備了火器才對。除非...
「除非他們還沒造出來。」李承乾喃喃自語。
「殿下說什麼？」
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