「所以啊，」李承乾嘆道，「技術改變一切。火器改變了戰爭，鐵路改變了交通，電報改變了通訊。未來，還會有更多改變。本王要做的，就是讓大唐始終站在時代的最前沿。」
他頓了頓：「回長安後，本王要辦三件事。第一，在西域駐軍十萬，修建要塞，鞏固統治。第二，加速修建長安至碎葉鐵路，打通西域通道。第三，組建遠洋艦隊，探索海外，尋找天樞的下落。」
「天樞...」李靖皺眉，「此人逃往海外，恐怕會成為心腹大患。」
「海外再大，也有儘頭。」李承乾眼中寒光一閃，「等鐵路貫通，國內安定，本王就組建遠征艦隊。到時無論天樞逃到天涯海角，本王都要把他抓回來，徹底剷除北鬥餘孽。」
正說著，一騎快馬飛奔而來：「報！長安急報！」
傳令兵呈上密信。李承乾展開一看，臉色微變。
信是陳鄴寫來的，隻有短短幾行字：「殿下，查明天樞真實身份。其人確為前朝皇室餘孽，名楊復，隋煬帝嫡孫。現已逃往南洋，據探子報，其正在呂宋島（菲律賓）集結勢力，似有建國之意。另，南洋各島發現多處疑似北鬥據點，規模龐大。」
楊復...呂宋島...建國...
李承乾收起信，望向東南方向。海天相接處，雲霞漫天。
「天樞，你想在海外建國，與大唐朝對峙？」他喃喃自語，「那你可要抓緊時間了。
等本王的遠洋艦隊下水，這四海之內，將再無你容身之地。」
貞觀三十五年五月，長安城。
西征大軍的凱旋儀式空前隆重。朱雀大街兩側擠滿了百姓，他們歡呼著，將鮮花拋向走過的將士。
而在隊伍最前方，李承乾騎在馬上，身側一匹白色駿馬上，坐著一位身披波斯風格輕甲的女子，正是娜莎公主。
這一幕讓長安百姓議論紛紛。那位異國女子竟能與太子並轡而行，顯然地位非凡。
更令人驚訝的是，兩人之間那種無需言語的默契——一個眼神，一個細微的手勢，彼此就能領會。
紫宸殿內，慶功宴正在進行。李世民龍顏大悅，親自為李承乾斟酒，目光卻不時落在坐在李承乾身側的娜莎身上，眼中滿是欣慰。
「承乾，此戰之功，可載史冊！」李世民舉杯，「更難得的是，你能平安帶回娜莎。這兩年，她在西域與你共患難，朕心中一直掛念。」
這話讓在座的不少官員恍然大悟。原來這位波斯公主並非初次來唐，而是早已與太子在西域並肩作戰。
李承乾舉杯，看向身側的娜莎，眼中閃過一絲溫柔：「父皇過獎。此前能平安歸來，娜莎功不可沒。若非她在西域周旋，聯絡各部，西征不會如此順利。」
娜莎起身，用流利的漢語說道：「陛下謬讚。娜莎所做，不過是為兩國邦交儘綿薄之力。更何況...」
她看向李承乾，眼中閃過複雜神色，「太子殿下於我有救命之恩，於波斯有存國之德。此恩此德，娜莎永世不忘。」
這話說得情真意切，在座不少老臣都暗自點頭。他們雖不知詳情，但從隻言片語中也能聽出，這位波斯公主與太子之間，有著非同一般的故事。
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宴席進行到一半，鴻臚寺卿起身稟報：「陛下，既如此，不如將娜莎公主嫁與太子殿下，以求兩國永好。」
李世民接過國書，掃了一眼，笑道：「承乾，你怎麼看？」
李承乾起身，鄭重道：「父皇，兒臣與娜莎在西域共歷生死，早已情投意合。若能得父皇準許，兒臣願納娜莎為側妃，永結兩國之好。」
這話說得坦蕩，反而贏得滿朝文武的讚許。大唐如今國勢日隆，無需政治聯姻來維持和平，太子能坦然承認與波斯公主的情誼，正是大國儲君的氣度。
「好！」李世民拍案，「傳旨，以迎側妃之禮，迎娶波斯公主娜莎。另，封娜莎為『明慧夫人』，賜居東宮麗正殿。」
「謝父皇恩典！」李承乾與娜莎同時行禮。
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