”掩蓋：“理解，理解。宗門傳承，自然要緊。不過……如果道友願意分享一下，你是如何接觸到這種特殊靈力性質的？比如，在何處修煉？遭遇過何種特殊的冰係環境或事件？這總不涉及核心功法吧？這些信息同樣具有極高的研究價值！”
他這是換了個角度，想套取林凡與永凍層核心接觸的線索。
就在這時，胖羅團長打著哈欠走了過來，圓臉上堆著慣常的笑容：“卡爾文教授，一大早就拉著客人討論學術，也不讓人家吃點東西！林漠兄弟，別介意，我們卡爾文教授就這樣，見到稀罕的研究對象就走不動道，跟小孩見著新玩具似的！走走走，先去吃早飯，熱乎乎的燕麥粥，加了肉乾和乾果，管飽！”
他巧妙地插到兩人中間，拍了拍卡爾文的肩膀（後者皺了皺眉），又熱情地攬著林凡（林凡身體微微一僵，但沒躲開）往篝火邊走去，嘴裡不停：“林漠兄弟，昨天說的，今天我們要去東邊的‘冰鳴穀’，你們怎麼打算？要是順路，一起走也有個照應。要是不順路，我這兒還有些多餘的乾糧和禦寒藥劑，可以便宜點勻給你們。”
早餐時，氣氛有些微妙。卡爾文教授陰沉著臉，默默地喝著粥，目光不時瞥向林凡，帶著審視和算計。其他探索團員則對昨晚的“大動靜”和卡爾文的異常表現竊竊私語，看林凡三人的眼神也多了幾分好奇和探究。
林凡快速吃著東西，心中盤算。跟這個探索團走，雖然要提防卡爾文，但確實能更快更安全地離開這片區域。而且，從羅德尼透露的信息看，他們似乎有相對固定的補給點和撤離路線。
“羅德尼團長，”林凡放下碗，開口道，“我們確實需要儘快返回霜凍堡。如果‘冰鳴穀’方向大致順路，我們願意與貴團同行一段，直到安全地帶。當然，我們會支付相應的報酬，或者用我們采集到的一些冰原材料抵扣。”
“哈哈！爽快！”羅德尼眼睛一亮，商人本色儘顯，“報酬好說！我們北探協最講究公平交易！既然順路，那就一起走！多三個人，也多份力量嘛！吃完我們就收拾東西出發！卡爾文教授，你那些瓶瓶罐罐收好了沒？別又半路掉出來！”
卡爾文冷哼一聲，沒接話，起身快步走向自己的帳篷，顯然是去收拾他那些寶貝儀器了。
早餐後，探索團迅速拔營。動作麻利，配合默契，顯示出這是一支經驗豐富的隊伍。林凡三人也幫忙收拾了一些雜物，融入其中。
隊伍開始向東行進。探索團有自己的雪橇犬和幾架簡易雪橇，裝載著較重的物資。大部分人步行，穿著特製的防滑冰靴。林凡三人也換上了羅德尼“友情提供”的備用冰靴（當然記賬了）。
一路上，羅德尼充分發揮了他“後勤總管”和“消息靈通人士”的本色，不停地介紹著沿途的地形、可能遇到的危險、以及一些冰原生存的小技巧。他的話語中依舊夾雜著各種試探，但都被林凡滴水不漏地應付過去。
卡爾文教授則一直落在隊伍中後段，手裡拿著一個巴掌大小、不斷閃爍微光的水晶板（似乎是他那台複雜儀器的便攜版），目光時不時鎖定林凡的背影，手指在晶板上快速點劃記錄著什麼。他偶爾會湊到羅德尼身邊，低聲交談幾句，目光閃爍。
林凡始終保持著高度警惕，冰脈星痕的力量收斂到極致，隻維持最基本的禦寒和體力恢複。冷月和阿土也儘量降低存在感。
冰鳴穀位於寒鴉林東南方約百裡處，是一道由遠古冰川運動撕裂形成的深邃峽穀，兩側是近乎垂直的冰壁，穀底終年寒風呼嘯，因為特殊的地形會放大風聲，如同鬼哭，故名“冰鳴”。據說峽穀深處有一些奇特的冰晶結構和可能存在的古代冰下洞穴，這正是探索團的目標之一。
行進了大半日，沿途並未遇到太大的危險，隻遭遇了幾小群低階冰原狼，被探索團的護衛輕鬆驅散。天氣也相對平穩，隻是寒風依舊刺骨。
就在隊伍即將抵達冰鳴穀入口，前方已經能看到那如同大地裂口般的幽深峽穀輪廓時，異變突生！
“轟——！！！”
一聲沉悶的巨響，伴隨著大地的劇烈震顫，從他們左側不遠處的一片冰丘後方傳來！緊接著，是冰層碎裂的“哢嚓”聲和某種生物痛苦而憤怒的咆哮！
“什麼情況？！”探索團的成員們立刻停下腳步，緊張地望向聲音來源。
羅德尼臉色一變：“是‘震地冰熊’的叫聲！這種家夥通常待在更深處的冰窟裡，怎麼跑到這兒來了？而且聽起來……像是受傷發狂了？”
話音剛落，隻見左側冰丘後，一個龐然大物猛地撞塌了半邊冰丘，衝了出來！
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