第四十九章：風暴之眼的煉金術(AlchemyintheEyeoftheStorm)
地點：木星大氣層內部，大紅斑（GreatRedSpot）邊緣時間：氣動捕獲切入後10分鐘
“警告！外部壓強：50個大氣壓！”“警告！船殼溫度：2000度！護盾效能下降！”
“小獵犬號”在劇烈地震顫。這艘經過無數次魔改的飛船，此刻就像是一片卷入颶風的枯葉。窗外是一片渾濁的、暗紅色的世界。這不是霧，這是氨冰晶和硫氫化銨構成的雲層，在每小時500公裡的狂風中瘋狂旋轉。
“我們正在進入風暴眼！”亞瑟雙手死死抓住操縱杆，利用木星強大的磁場來穩定船身。“鐵臂！把所有的超導線圈功率開到最大！我們要製造一個反向磁場，把自己包裹起來！”
“已經在做了！”鐵臂滿頭大汗，機械臂在控製台上飛快操作，“但這風太大了！就像有一萬隻手在撕扯我們！”
“那是剪切力。”亞瑟盯著雷達上那個巨大的紅色旋渦中心。“大紅斑是太陽係最大的反氣旋風暴。它的邊緣風速極快，但中心……”
亞瑟猛地推下節流閥，讓飛船做了一個極其危險的大角度俯衝。“……中心是靜止的。”
轟隆————！飛船穿透了最後一層厚重的雲牆。
瞬間，世界安靜了。震動消失了。紅色的迷霧散去，展現在三人麵前的，是一幅令人窒息的壯麗景象。
這裡是大紅斑的風暴眼。直徑約一萬公裡，比地球還要寬闊。這裡的空氣（氫氣和氦氣）異常清澈，呈現出一種深邃的金黃色。而在飛船的下方，是一片無邊無際的、像水銀一樣反光的海洋。
那不是水。那是液態金屬氫（MetallicHydrogen）。在木星深處數百萬個大氣壓的極端環境下，氫氣被壓碎了電子殼層，變成了流動的金屬。
“上帝啊……”蘇珊趴在舷窗上，瞳孔因震撼而放大，“那是什麼？”
在那片銀色的金屬海洋中，有東西在遊動。那是幾條長達數百公裡的巨型流體生物。它們沒有固定的形狀，像是由無數流動的水銀構成的東方巨龍，又像是不斷變換幾何形狀的雲團。它們在金屬氫的海洋中穿梭，身體表麵閃爍著極其複雜的、不斷變化的花紋。
滋——滋——飛船的通訊器突然傳出了一陣極其規律的雜音。不是莫斯電碼。是一種更加複雜、更加高維的信號。
“它們發現我們了。”亞瑟迅速戴上腦波頭盔，連接到飛船的傳感器上。“不要開火。這可能是我們唯一的盟友。”
“盟友？”鐵臂看著那條足以一口吞下整座城市的巨龍，“它看起來像是要把我們當點心。”
“不。”亞瑟指著那條巨龍身上閃爍的花紋。“看它的皮膚。那些斑點和條紋的排布，不是隨機的。”
“那是**‘圖靈斑圖’（TuringPatterns）。”亞瑟的大腦飛速運轉，解析著那些花紋的數學規律。“這是阿蘭·圖靈在1952年提出的反應-擴散方程**。生物體表的條紋（如斑馬、豹子）都是由這個數學模型生成的。”
“但這隻生物……”亞瑟倒吸一口涼氣：“它在主動控製這些花紋的生成速率。”“它在用數學方程跟我們說話。”
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【檢測到波動……雷諾數異常……碳基？】亞瑟的腦海中，那個複雜的圖形信號被超憶症的大腦強行轉譯成了概念。
那條銀色巨龍緩緩上浮，巨大的頭部（如果那算頭部的話）靠近了懸浮在空中的“小獵犬號”。它沒有眼睛。它通過感知流體的壓力變化和磁場擾動來“看”世界。
它身上閃過一道複雜的波紋。亞瑟立刻在控製台上輸入了一串對應的流體力學公式，通過飛船外殼的電磁陣列，在周圍的氫氣雲中激發出同樣的波紋。
【我們是流亡者。我們來自第三行星。】亞瑟發送了信息。
巨龍身上的光芒停頓了一下。緊接著，它身體周圍的金屬氫海洋沸騰了。無數道細小的閃電在它體表遊走。
【第三行星……固態牢籠……你們是‘觀察者’的樣本？】巨龍的回複充滿了古老和滄桑感。【我是‘流形’（Manifold）。這片風暴的領主。】
“它知道我們！”蘇珊驚喜道。
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