意識，如同從萬米高空墜落的失事飛機，在一陣劇烈的、撕心裂肺的顛簸後，狠狠地、狼狽地，重新撞回了林默自己的身體。
他猛地從“靈境”的鏈接椅上彈坐起來，發出一聲壓抑的、仿佛溺水者重獲空氣般的劇烈嗆咳。冰冷的汗水早已浸透了他的後背，緊緊地貼在皮膚上，帶來一陣陣粘膩的寒意。他的太陽穴像被兩根燒紅的鋼釺抵住般突突狂跳，眼前一片金星亂冒，喉嚨裡翻湧著一股混雜著膽汁和鐵鏽味的惡心感。
他花了整整十秒鐘，才讓自己的視覺重新聚焦，看清了指揮車裡的景象。
然後，他寧願自己什麼都看不見。
這裡，靜得可怕。
那種寂靜，不是平日裡的安靜，而是一種生命力被抽乾後的、屬於墳墓的死寂。空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉重地壓在每個人的肺葉上，讓每一次呼吸都變成了一種酷刑。服務器機箱風扇的嗡嗡聲，此刻聽起來，也像是為亡者吟誦的、單調而又悲涼的悼詞。
陳婧背對著他，站在戰術屏幕前。她沒有說話，隻是用一種近乎自虐的力道，將自己的指關節捏得一片煞白。她麵前的桌子上，一隻堅固的軍用保溫杯，杯壁上多了一道清晰的、向內凹陷的指痕。看得出來，它的主人剛才用儘了全身的力氣，才克製住沒有把它砸向屏幕。
唐飛則癱坐在自己的工位上，那張平時總是神采飛揚的臉上，此刻隻剩下一種灰敗的、被徹底擊垮後的空洞。他不再敲擊鍵盤，也不再看屏幕上那些他曾引以為傲的數據流，隻是伸出一隻手，一遍又一遍地、機械地、徒勞地，耙梳著自己那本就亂成一團的頭發。對他這種以技術為信仰的極客而言，被對手像耍猴一樣玩弄於股掌之間，比殺了他還難受。
林默扶著冰冷的椅背，強迫自己站穩。他能感覺到自己的雙腿在不受控製地微微顫抖，那是在虛擬世界裡意識體被重創後，神經係統殘留的後遺症。他想說點什麼，想打破這令人窒息的沉默，但喉嚨乾得像是被砂紙打磨過一樣，發不出任何聲音。
他知道，現在，任何安慰的話語都顯得蒼白而又可笑。他們輸了，輸得一敗塗地。他們所有的努力，所有的掙紮，不僅沒有阻止悲劇，反而被李洞明巧妙地利用，變成了他完成第二場祭禮的、最關鍵的掩護。
崩潰是此刻最奢侈的情緒。
林默深深地吸了一口氣，那冰冷的、混雜著電子設備焦糊味的空氣，像刀子一樣刮過他的氣管。他走過去，從桌上拿起一瓶沒開封的礦泉水，擰開，用一種近乎粗暴的方式，將半瓶水儘數灌進了自己的喉嚨。
冰冷的液體，強行壓下了他身體的顫抖和喉嚨的灼燒感。
他清了清嗓子，終於發出了第一個沙啞的字節。
“……把他，”林默的聲音，聽起來像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“把李洞明投到主屏幕上。”
陳婧的肩膀微微一顫，但沒有回頭。唐飛則像一具被喚醒的行屍，遲鈍地抬起頭，茫然地看了林默一眼，然後才拖動鼠標，將那張他們再熟悉不過的、李洞明生前的證件照，放大，投到了正中央的戰術屏幕上。
照片上的李洞明，穿著得體的襯衫，戴著金絲眼鏡，嘴角掛著一絲若有若無的、屬於精英的、內斂的微笑。
“我們都錯了。”林默的聲音，逐漸恢複了平穩，也恢複了那種不帶任何感情的、手術刀般的冰冷，“我們從一開始，就把他當成一個瘋子，一個恐怖分子在研究。但我們錯了。”
他伸手指著屏幕上那張斯文的臉。
“他不是瘋子。他是一個……產品經理。”
這個出乎意料的詞，讓陳婧終於緩緩地轉過身，唐飛也皺起了眉。
“他把他自己的‘數字永生’，當成一個產品在開發。‘替死咒’是他的能量采集模塊，信徒是他的執行端，‘天演引擎’是他的雲服務器和操作係統……”林默開始將他在那個數據陵寢裡看到的一切，那些冰冷到極致的、充滿了邏輯性的規劃，用一種同樣不帶感情的語調，和盤托出。
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