他首先做的，是揮手布下幾個簡單的警示與淨化禁製在擂台邊緣，驅散殘留的陰寒氣息，並盤膝坐下，看似閉目調息，實則神覺全開，籠罩整個擂台及周邊數百丈範圍，“紫金神卵”微微旋轉，提供著穩定而強大的精神支撐。
或許是莊戟天初露鋒芒震懾了不少人，也或許是神元胎的名頭讓人謹慎，起初一個時辰，竟無人上台，但在第二個時辰剛過，試探者來了。
先是一名元胎中期修士，繳納挑戰金後上台，他不求速勝，隻求消耗，進退有據，各種符籙、一次性法器、毒霧層出不窮。
莊戟天依舊盤坐，隻是身周浮現出一層薄薄的、流動著赤金色澤的真火護罩。任你攻擊如雨打芭蕉，護罩隻是微微蕩漾，將所有攻擊隔絕、焚化。他甚至未曾起身，隻偶爾屈指輕彈，便有一道凝練劍氣精準射出，或打斷對方蓄力，或逼退襲擾之人。此狂攻近半個時辰，未能撼動護罩分毫，自身法力卻消耗大半，心知差距太大，頹然認輸下台。
莊戟天首次服用一粒“回元丹”，補充方才維持護罩與彈指劍氣消耗的約兩成法力，狀態瞬間回滿。
真正的硬茬開始出現，一名來自厚土宗、神元胎中期的體修大漢上台，其《戊土鎮嶽功》修煉得爐火純青，防禦力驚人，力量雄渾。他穩紮穩打，步步為營，以厚重的拳罡與撼地神通，試圖以絕對的力量壓製莊戟天。
莊戟天終於起身。
他依舊未用“初曜”，隻是以掌代劍，施展出一套看似古樸、實則蘊含無儘變化與鋒銳意境的掌法。掌影翻飛間，赤陽法力時而灼熱焚金，時而凝練如鑽，專攻大漢防禦的薄弱節點與力量轉換間隙。任你力能撼山，我自尋隙而入，以巧破力。兩人激鬥近一個時辰，大漢雖未露敗象，卻始終被莊戟天牽著鼻子走，空耗力氣，最終被一掌印在胸口，雖未破防，但那透體而入的灼熱鋒銳氣勁，讓他內腑一陣翻騰，氣息紊亂，無奈認輸。
緊接著，又有一名天劍宗神元胎中期的劍修上台，劍法淩厲無匹，招招奪命。莊戟天依舊以掌法對敵，卻多了一絲縹緲靈動，往往在間不容發之際避開劍鋒，掌緣輕貼劍身，以精妙力道帶偏劍勢，或直接以雄渾法力震散劍罡。這場比鬥更顯凶險，劍氣縱橫，掌風呼嘯。最終，莊戟天抓住對方一式用老，一掌拍在劍脊之上，精純法力爆發，竟將對方本命飛劍震得哀鳴倒飛，劍修氣血逆衝，麵色慘白認輸。
連續應對兩名強敵，法力消耗近四成，神覺亦有損耗，他同時服下一粒“回元丹”並含服一份“清虛守神散”。法力迅速恢複，神魂的些微疲憊與因高強度戰鬥產生的波動也迅速平複，意識海中“紫金神卵”光芒更顯溫潤穩固。
連敗數名好手，其中更有厚土宗、天劍宗這等七大宗門的精英強者，莊戟天的實力與深不可測，已然引起了廣泛重視與忌憚。接下來數個時辰，挑戰者稀疏了不少，但上台者要麼是身懷詭異秘術、擅長偷襲暗算的獨行客，要麼是自知不敵、上台隻為搏名或單純消耗的亡命之徒。
莊戟天應對起來反而更加謹慎。
對於詭異秘術，他以“不動期”神覺提前洞察，或以赤陽真火、純陽法力強行破邪；對於亡命消耗之徒，他力求速戰速決，減少不必要的糾纏。期間，他甚至硬扛了一記歹毒的神魂詛咒，被“清虛守神散”與“紫金神卵”輕易化解，並反手廢掉了那名施咒者。
時間一點點流逝。當守擂時間進入第十一個時辰時，莊戟天已連續擊敗超過十五名挑戰者，其中神元胎中期以上便有六人！他的氣息依舊沉凝，但法力消耗已然過半，精神雖因“清虛守神散”和“紫金神卵”保持清明，卻也感到一絲持續的緊繃感。台下觀望者中，那些真正有實力、一直在等待時機的強者，目光愈發銳利。
終於，在第十一個時辰過半時，一名氣息晦澀、周身籠罩在淡淡血光中的黑袍修士，緩緩走上擂台。此人修為赫然也達到了神元胎後期！而且氣息陰邪暴戾，顯然是修煉了某種魔功或血道功法的狠角色。
“血煞窟，厲無影。”黑袍修士聲音沙啞，帶著血腥味，“道友守擂許久，也該歇歇了。這‘乙木青龍樽’，我要了。”
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全場屏息，真正的龍爭虎鬥！
厲無影出手便是殺招，身化漫天血影，每一道都蘊含腐蝕精血、汙穢法寶的歹毒力量，更有一道無形無質、直攻心脈的“血煞咒”悄然發出。
莊戟天目光一凝，知道不能再留手，他低喝一聲，一直未曾動用的“初曜”劍胚終於自掌心浮現！
劍胚一出，一股堂皇正大、卻又淩厲無匹的劍意衝霄而起，瞬間衝散了部分血煞之氣！
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