日子像破廟簷下滴答的雨水，不緊不慢地過著。小泉依舊每天去老工匠那裡拉大鋸，換來幾文銅錢和一頓粗糙但能填飽肚子的午飯。工錢大半都進了肚子，剩下的幾枚銅板，被他像藏寶貝一樣塞在藥箱最底層，舍不得花——他總得留著點“錢”應付突發狀況，比如萬一那幾株越長越怪的苗苗最後顆粒無收呢？
那幾株“希望苗”果然沒讓他“失望”，繼續在詭異的道路上狂奔。銀葉子的那棵開始散發出淡淡的金屬味；墨綠杆的那棵硬得堪比木頭；紫須須的那棵則變得更加黏膩，還招來了不少飛蟲。小泉對著它們愁眉苦臉，感覺自己不是在搞農業，而是在進行什麼危險的煉金術實驗。
下工的午後，他揣著懷裡僅有的三枚銅板，猶豫著是買個炊餅頂餓，還是再忍忍回破廟喝涼水。正糾結著，不知不覺又晃蕩到了鎮子中心，那個他曾經試圖“義診”卻慘遭滑鐵盧的地方。
也許是餓得眼花了，他仿佛看到街對麵那個賣燒餅的攤位後，劉婆婆正笑眯眯地看著他。
小泉揉了揉眼睛，定睛一看，還真是劉婆婆！她今天似乎生意不錯，攤前沒什麼人，正坐在小馬紮上歇息。
一股莫名的親切感和委屈湧上心頭。在這個鎮上，劉婆婆是少數幾個對他釋放過善意的人。他幾乎是下意識地就走了過去，腳步有些遲疑，像個做錯了事的孩子。
“婆婆…”他小聲地叫了一句，聲音有點乾澀。
劉婆婆抬起頭，看到是他，臉上的皺紋舒展開，露出和藹的笑容：“是娃娃你啊。今天怎麼有空過來？看著好像…又清減了些。”
她打量了一下小泉，雖然比最初遇到時多了件遮體的舊衣（用工錢買的），但臉色依舊不太好，眼神裡帶著一種與年齡不符的疲憊和迷茫。
小泉鼻子一酸，差點又想掉眼淚。他強忍著，低下頭看著自己的破草鞋，不知道該說什麼。難道說自已看病沒人要，還差點被當流氓抓起來？還是說自已辛苦種地結果種出了一堆妖怪？
劉婆婆人老成精，看他這副模樣，心裡猜到了七八分。她輕輕歎了口氣，從旁邊的筐裡拿出一個溫熱的燒餅，不由分說地塞到小泉手裡：“先吃著，墊墊肚子。瞧你這孩子，肯定又沒好好吃飯。”
手裡突如其來的溫暖和食物香氣讓小泉愣了一下，他慌忙去摸懷裡那僅有的三文錢：“婆婆，我…我有錢，我買…”
劉婆婆按住他的手，搖搖頭：“一個燒餅，婆婆還請得起。吃吧。”
小泉不再推辭，低下頭，小口小口地啃著燒餅，感覺眼眶又開始發熱。這普通的燒餅，此刻吃起來竟比山裡的任何珍饈都美味。
看他吃得差不多了，劉婆婆才緩緩開口，聲音溫和：“娃娃，還在琢磨著給人看病？”
小泉抬起頭，嘴裡還塞著餅，含糊又急切地點頭：“嗯！婆婆，我真的是大夫！我師傅很厲害的！我…”
“婆婆知道，婆婆知道。”劉婆婆打斷他，示意他稍安勿躁，“你這娃娃，眼神乾淨，不像騙人的。但是啊…”她話鋒一轉，指了指他的穿著，又指了指空蕩蕩的四周，“你這副模樣，往這破廟門口一坐，嘴上說能治病，換了你，你信嗎？”
小泉張了張嘴，想反駁，卻發現無言以對。他想起自已那寒酸的“攤位”，想起自已過於年輕的臉龐，想起那些路人懷疑警惕的目光…劉婆婆說得對。
“鎮上的人呐，認老，認招牌，認名氣。”劉婆婆慢悠悠地說著，像是在拉家常，“王大夫為什麼生意好？因為他有間體麵的醫館，掛著‘妙手回春’的匾額，穿的乾乾淨淨，說話慢條斯理。大家看著，就覺得安心。”
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小泉似懂非懂地聽著。醫術高低，難道不是看能不能治好病嗎？跟穿什麼衣服、在哪裡看病有什麼關係？
劉婆婆看他迷茫的樣子，知道這孩子心思純粹，還沒開竅，便說得更直白了些：“你啊，心是好的，手藝可能也不差。但你想讓人信你，光靠嘴說不行。你得…嗯…得先讓人看看你的本事。”
“怎麼看？”小泉急切地問。
“這鎮上啊，不是所有人都有錢去請王大夫的。”劉婆婆壓低了聲音，目光意有所指地掃過街道儘頭那些低矮破舊的棚戶區，“有些窮苦人家，生了病，隻能硬扛著，扛不過去，那就是命。還有那些被王大夫判了‘沒治’的，家裡也不會再花錢…”
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