灌木叢的寒意透過單薄的衣衫滲入骨髓。小泉和阿蠻蜷縮在黑暗中，緊緊靠在一起，汲取著彼此身上那點微不足道的熱量。時間的流逝變得無比緩慢而清晰，每一秒都像是在冰冷的刀尖上爬行。
遠處破廟的輪廓在微熹的晨光中逐漸清晰，如同一頭沉默的巨獸匍匐在地。廟外那些分得銀錢藥材的病患，大多已懷著複雜的心情，相互攙扶著漸漸散去，隻剩下幾個實在無處可去的，還蜷縮在原地，瑟瑟發抖地等待著或許永遠不會再來的“小神醫”。
阿蠻的肚子不爭氣地“咕嚕”叫了一聲，在死寂的黎明前顯得格外響亮。他尷尬地揉了揉肚子，小聲嘟囔：“恩公，俺餓了……”
小泉從懷裡摸出最後半塊硬得像石頭一樣的乾糧，掰了一大半塞給阿蠻：“噓，小聲點，再忍忍，天快亮了，亮了我們就走。”
阿蠻接過乾糧，啃得哢嚓作響，像是跟石頭有仇。
鸚鵡站在小泉膝蓋上，冷得瑟瑟發抖，把腦袋縮進羽毛裡，聲音悶悶地抱怨：“凍死鳥了……呱……窮跑路……連個燒餅都買不起……呱……”
就在這短暫而壓抑的寧靜時刻——
“噠…噠…噠噠……”
一陣隱約的、整齊而沉重的腳步聲，如同悶鼓般，從鎮子的方向傳來，打破了黎明前的死寂！
小泉和阿蠻渾身一僵，猛地抬起頭，互相對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的驚懼！
來了！真的來了！
腳步聲越來越近，越來越清晰，中間還夾雜著金屬輕微碰撞的鏗鏘聲，以及壓低了的、不容置疑的嗬斥聲。
緊接著，一片跳動的、昏黃的火光出現在小路儘頭，迅速蔓延開來，如同一條擇人而噬的火龍！火把的數量之多，幾乎將半條路都照得通明！
火光映照下，是一隊至少十幾人的官差！他們穿著公服，手持鐵尺鎖鏈，麵色冷峻，眼神銳利，在一位師爺模樣（正是那錢師爺）的帶領下，步伐迅疾而有序，直撲破廟而來！
“完了……”阿蠻臉色煞白，手裡的半塊乾糧掉在地上都渾然不覺，下意識地攥緊了那根鐵藥杵，指節捏得發白。
小泉的心也瞬間沉到了穀底，手腳冰涼。雖然他早有預感，但當真切地看到官差如此興師動眾地殺到，那壓迫感還是遠超想象。
官差隊伍迅速散開，訓練有素地將破廟前後出入口堵了個水泄不通，火把的光芒將破廟周圍照得如同白晝，連地上每一根雜草都清晰可見。那幾個還沒來得及離開的病患被這陣勢嚇得魂飛魄散，縮在角落裡抖成一團，大氣不敢出。
錢師爺整了整衣冠，清了清嗓子，走到破廟那扇吱呀作響的木門前。他臉上帶著一種混合著公事公辦和隱秘得意的神情，運足了中氣，用一種刻意拔高、冰冷而威嚴的腔調，厲聲喝道：
“裡麵的妖人林小泉聽著！”
聲音如同夜梟啼叫，刺破了黎明的靜謐，遠遠傳開，也清晰地鑽入灌木叢後小泉和阿蠻的耳中，讓他們齊齊打了個寒顫。
“你無證行醫、聚眾滋事、偷竊秘方、使用不明毒物、妖言惑眾之事發了！縣尊大人有令，即刻鎖拿歸案！識相的，就乖乖自己開門出來就擒，免得皮肉受苦！”
他頓了頓，聲音變得更加陰冷，帶著赤裸裸的威脅：
“若是膽敢抗法不遵，負隅頑抗……哼！格殺勿論！”
最後四個字，如同冰錐，狠狠刺入小泉和阿蠻的心口！
“格殺勿論……”阿蠻喃喃地重複了一遍，巨大的身體因為恐懼和憤怒而微微顫抖，他看向小泉，眼睛都紅了，“恩公！他們……他們真要下死手！”
小泉緊緊咬住下唇，臉色蒼白得沒有一絲血色。他透過灌木的縫隙，能看到官差們手中那在火把下閃爍著寒光的鐵尺和鎖鏈，能看到他們臉上那種不容置疑的、冰冷的肅殺之氣。
這不是嚇唬人的。王大夫和這錢師爺，是鐵了心要借此機會，將他徹底置於死地！
破廟裡毫無動靜——本來就是空的。
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錢師爺等了幾息，見沒有回應，臉上露出一絲不耐煩，冷哼一聲：“冥頑不靈！看來是要敬酒不吃吃罰酒了！來人！給我——”
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