小泉正對著鏡子，苦惱地練習著他設想中的“神醫”招牌動作——左手虛拈，仿佛持著一根無形的銀針，右手負於身後，眼神要三分淡然、三分慈悲，外加四分看透世事的滄桑。
他對著鏡子擠眉弄眼，嘴角抽搐，試圖找到最完美的角度。
“嗯……這樣是不是有點太像抽筋了？”
“或者這樣？嘶……怎麼感覺像在翻白眼？”
“要不加點台詞？‘道友，此乃天命’？不行不行，太神棍了……”
就在他沉迷於自我形象塑造無法自拔時，房門“砰”地一聲被撞開，阿蠻那鐵塔般的身影風風火火地衝了進來，嗓門洪亮：“泉哥！泉哥！京城來信了！慶王殿下的！金邊封漆，八百裡加急！看著就老貴了！”
小泉被嚇得一個激靈，那好不容易擺出的“滄桑”表情瞬間破功，變成了純粹的驚恐。他沒好氣地瞪了阿蠻一眼：“我說阿蠻，進門之前能不能先敲敲門？你泉哥我正在進行非常重要的‘形象定位’研究工作！”
阿蠻撓了撓頭，憨憨一笑：“嘿嘿，我這不是著急嘛！慶王的信使還在外麵等著呢，氣喘籲籲的，馬都快累吐白沫了！”他揚了揚手中那個製作精美、蓋著醒目火漆印的信封。
一聽是慶王的加急信，小泉也收起了玩鬨的心思，接過信封。入手沉甸甸的，帶著一種皇室特有的莊重（和昂貴）感。他小心翼翼地拆開火漆，抽出裡麵的信箋。
信紙是上好的雪浪箋，帶著淡淡的檀香。上麵的字跡鐵畫銀鉤，力透紙背，正是慶王的親筆。開篇先是對小泉此次解決“神仙草”之禍、研製解藥、拯救萬民的功績給予了極高的讚譽，用詞華麗，誇得小泉都有點不好意思了，嘴角不自覺地上揚。
“嗯，‘功在當代，利在千秋’？慶王殿下還是很有眼光的嘛！”小泉美滋滋地往下看。
然而，信件的後半部分，畫風陡然一轉。慶王的語氣變得急切而凝重，言辭懇切地請求小泉一行人“速返京城”，言稱有“關乎國本之要事”亟待商議，刻不容緩！
信中雖未明言具體何事，但字裡行間透出的緊迫感幾乎要溢出紙麵。更讓小泉瞳孔一縮的是，慶王在信中隱約提及，朝廷近日似有異動，且與某些來源不明、效用詭異的“藥物”有關！
“藥物”二字，如同兩根冰冷的針，瞬間刺破了小泉那點小小的得意。
他腦子裡“嗡”地一聲，仿佛又回到了萬毒穀那陰森的工坊，聽到了墨淵宗主臨終前那斷斷續續、如同詛咒般的聲音——
“小心……京城……‘王爺’……他才是……真正的……”
一股寒意順著脊椎骨爬了上來，讓他激靈靈打了個冷顫。
“我滴個乖乖……”小泉捏著信紙，喃喃自語，“這……這就對上了？慶王說的‘藥物’，和宗主臨死前爆的‘王爺’料……這特麼是連環套啊！”
他仿佛看到一張無形的大網，正從京城那繁華錦繡之地緩緩張開，而網的中心，似乎就指向了某位隱藏在深宮重帷之後的“王爺”！
“泉哥，信上說什麼了？慶王殿下是不是要給你發金子？發多少？”阿蠻見小泉臉色變幻不定，忍不住好奇地湊過來問。
“發金子？我看是發刀子還差不多！”小泉沒好氣地把信拍在桌上，一臉牙疼的表情，“慶王讓我們趕緊回京城，說有大事，還是關乎國家……那什麼本的大事！”
“國本？”阿蠻眨巴著大眼睛，努力理解這個詞的含義，“是……很好吃的那個‘糯米糍粑’的本嗎？”
小泉：“……”他突然覺得跟阿蠻討論國家大事是對自己智商的一種侮辱。
“吃吃吃，你就知道吃！”小泉扶額，“是比糍粑重要一萬倍的事情！搞不好要掉腦袋的！”
這時，藥老和蘇婉清也被動靜吸引了過來。藥老拿起信迅速瀏覽了一遍，花白的眉毛緊緊鎖住，半晌，才沉重地吐出一句：“果然……該來的，還是來了。朝廷這潭渾水，終究是避不開了。”
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