鄭小雲聲音有些低：“回陛下，臣妾進宮……快十餘載了。”
“十餘載？”李雲龍猛地提高了聲音，帶著難以置信。他撐起半邊身子，借著窗外微弱的月光打量她。
十餘載，那就是說，她十六歲就進宮了？不，二十六歲，十餘載，那就是十五六歲。一個少女，最好的年華，就這麼送進了這高牆大院。
“嗯。”鄭小雲應了一聲，沒有多說。這在宮裡，是再尋常不過的事情。
李雲龍又躺了回去，將她重新摟入懷中，這次的動作輕柔了許多。他感覺到她身體的僵硬似乎鬆弛了一些。
他問道：“像你這樣，進宮這麼久，還沒得寵的，宮裡還有多少？”
鄭小雲想了想，回答道：“回陛下，還有很多。各宮各院，常年空置的殿宇裡，住著許多像臣妾這樣的女子。
她們從進宮，便一直孤獨度日，有些人甚至到死，也未曾見過陛下天顏。”
李雲龍聽著她的話，腦子裡開始勾勒出一幅幅畫麵。他之前隻知道這皇帝有三宮六院，佳麗三千。可他從未想過，這三千佳麗背後的血淚。
他以為的“佳麗”，是那種錦衣玉食，爭奇鬥豔的後宮嬪妃。卻沒想到，還有這麼多連皇帝麵都見不上的“活死人”。
“她們……就這麼可憐嗎？”李雲龍的聲音裡帶上了一絲他自己都未察覺的沉重。
“回陛下，是的。”鄭小雲輕聲說。她的聲音很平靜，仿佛在陳述一個與己無關的事實，但那平靜之下，又似乎藏著某種無法言說的悲哀。
李雲龍沉默了片刻。他以前當兵的時候，也見過不少苦日子的人。但那些苦，大多是物質上的匱乏，是戰火的摧殘。
而這種精神上的折磨，這種被困在金絲籠裡，耗儘一生的絕望，他還是頭一次真切地感受到。
“這宮裡，大概有多少妃子？”李雲龍又問。他決定好好問問這個“內行”。
“回陛下，有封號的妃嬪，加上各宮主位，約莫有兩百餘人。但若算上那些未得冊封，隻按品級居住在各宮殿的宮人，總數超過三千。”鄭小雲回答得有條不紊。
“三千？”李雲龍咂舌。這哪裡是後宮，簡直是個女子集中營。他接著問：“她們進宮之後，是如何安排的？”
鄭小雲解釋道：“新入宮的秀女，會先在教習姑姑處學習宮規禮儀，考核通過後，便會根據家世背景，或是直接安排到各宮主位下伺候，或是分派到空置的殿宇居住，等待陛下的召幸。”
“那她們的日常起居呢？吃穿用度，都是怎麼來的？”李雲龍想知道這些“隱形人”的生活細節。
“每日有宮女送來膳食，衣物則由內務府統一發放，按品級各有不同。
若無召幸，她們便在各自殿宇中度日，或讀書，或刺繡，或彈琴，大多時候，都是在等待。”鄭小雲的聲音裡帶著一絲無奈。
“等待？等著什麼？”李雲龍追問。
“等待陛下的恩寵，等待年華逝去，等待……死亡。”鄭小雲說出最後兩個字時，聲音低得幾乎聽不見，卻像一根針，紮在李雲龍心頭。
“那她們平時能互相走動嗎？串串門什麼的？”李雲龍覺得這太壓抑了。
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“回陛下，有嚴格的規矩。未得封號的宮人，除非有特殊旨意，否則不得隨意出入各自殿宇，更不能隨意往來。若要探望親友，需層層上報，獲準後方可。”
“這不就是變相的軟禁嗎？”李雲龍眉頭緊鎖。他覺得這比坐牢還難受。
“陛下，這是祖宗定下的規矩，為了維護後宮清淨，避免是非。”鄭小雲解釋道。
“規矩是死的，人是活的。”李雲龍不以為然。他又問：“她們有沒有什麼娛樂活動？總不能每天就這麼乾耗著吧？”
“偶有逢年過節，宮中會組織一些宴會、戲曲表演。但能參加的，多是得寵的妃嬪。像臣妾這樣的，隻能在各自院中遙遙聽個響動。”鄭小雲的聲音裡，聽不出悲喜。
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