“前麵那個叫阿拉伯的地方,聽說那兒的人挺橫,做生意不老實。咱們這次去,就是教教他們什麼叫童叟無欺!誰要是給老子掉鏈子,我就把他扔海裡喂魚!”
台下的宋軍將士們一個個嗷嗷叫。在大宋軍隊裡,打仗就意味著發財,意味著軍功。特別是那些新入伍的印度協從軍,更是兩眼放光,恨不得現在就遊過去。
“大帥,嶽大帥那邊來信了。”王德遞上一封加急信件。
韓世忠拆開一看,樂了:“嘿,老嶽這小子動作挺快,已經把緬甸那邊的象兵收拾得差不多了,正準備往西邊那個叫孟加拉的地方插一腳。咱們也不能落後,傳令下去,三天後拔錨起航,目標——阿拉伯!”
……
印度洋的脾氣,那是說翻臉就翻臉,比汴京城裡唱戲的變臉還快。
艦隊剛離開印度沿海不到五百裡,原本湛藍的天空突然就變得像個黑鍋底。海風呼嘯著,卷起幾丈高的巨浪,狠狠地拍在船舷上。
“他娘的,這龍王爺是沒收到咱們的供品嗎?”韓世忠站在旗艦“鎮海號”的指揮台上,雙手死死抓著欄杆。腳下的巨艦雖然裝了蒸汽機,但在這種天地之威麵前,還是晃得像個醉漢。
“大帥!左翼的三艘補給船纜繩斷了!正在往外飄!”了望手在桅杆頂上扯著嗓子喊,聲音被風撕得支離破碎。
“飄個屁!那是咱們的乾糧!”韓世忠一聽就急了,那可是幾千兄弟的口糧,“傳令給蒸汽輪機艙,把那個叫‘壓力閥’的東西給老子擰死,全速上去,用鐵索把船鉤回來!”
海麵上亂成了一鍋粥。那些小一點的護衛艦像是被拋起的玩具,忽上忽下。不少暈船的士兵吐得膽汁都出來了,趴在甲板上動彈不得。
“都別趴著!起來乾活!”韓世忠一腳踹在一個正在嘔吐的新兵屁股上,“吐完了就去拉繩子!船翻了大家都得喂王八!”
這一刻,韓世忠展現出了老將的定力。他沒有躲進船艙,而是讓人把自己綁在主桅杆下麵,嘴裡叼著個哨子,一邊吹一邊打手勢指揮。
“右滿舵!切浪走!別硬頂!”
“損管隊呢?那個漏水的地方拿棉被堵上!實在不行拿人屁股坐上去!”
狂風暴雨中,大宋水師展現出了驚人的韌性。那些平日裡被韓世忠操練得死去活來的水手們,此刻像是上了發條的機器,哪怕被浪頭打翻在甲板上,爬起來第一件事也是去抓纜繩。
風暴整整持續了三天三夜。
這三天裡,韓世忠嗓子都喊啞了。好幾次,巨浪甚至拍到了指揮台上,把他也淋成了落湯雞。但他始終像根釘子一樣釘在那裡,眼神凶得像是要吃人。
終於,到了第四天清晨,風勢漸漸小了。烏雲散去,一道彩虹橫跨在海麵上。
“清點損失!”韓世忠解開腰上的繩子,差點一屁股坐在地上,腿都有點麻了。
“稟大帥,沉了兩艘小艇,淹死……淹死了三個兄弟,還有兩個失蹤。”王德紅著眼睛彙報,“還有一船麵粉被海水泡了,那是給大帥包餃子用的。”
“餃子就算了,人沒事就好。”韓世忠歎了口氣,從懷裡摸出那根被泡爛的煙卷,扔進海裡,
“給那幾個兄弟記上名字,撫恤金翻倍,發給家裡人。告訴大家,咱們大難不死,必有後福,前麵就是金山銀山等著咱們!”
士兵們聽到這話,原本有些低落的情緒瞬間又高漲起來。跟著韓大帥混,哪怕是閻王殿裡走一遭,回來也能升官發財。
艦隊在一處平靜的海灣稍作休整。工匠們叮叮當當地修補著受損的船板,水手們把濕漉漉的被褥和火藥拿出來晾曬。
韓世忠看著那一桶桶被海水泡壞的黑火藥,心疼得直嘬牙花子:“這可是上好的顆粒火藥啊,一桶能換汴京半套房呢。
這筆賬,得算在那些阿拉伯人頭上。傳令下去,到了地方,進貢的黃金要是少一兩,老子就拿炮轟他們三天三夜!”
……
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