“兄弟，你們在水上漂著，是不是天天都能看見美人魚？”一個陸軍的黑臉漢子，手裡抓著一隻烤羊腿，滿嘴流油地問旁邊水師的瘦高個。
瘦高個翻了個白眼，把手裡的空酒碗往桌上一砸：“美人魚個屁！天天看見的除了鯊魚就是飛魚。那飛魚你知道不？長翅膀的，啪嘰一下撞甲板上，撿起來就能烤著吃。倒是你們，聽說天竺那邊的娘們兒都戴著鼻環？”
“那是！”黑臉漢子來了勁，比劃著，“那邊的象兵才叫嚇人，那大象，腿比你腰都粗！不過沒用，咱們的火槍一響，大象掉頭就跑，踩死他們自己人比我們殺的還多！”
兩人越吹越離譜，最後甚至開始爭論是大海裡的鯨魚大，還是陸地上的大象大。
而在中軍大帳裡，嶽飛和韓世忠正對著一張巨大的羊皮地圖發愁。
地圖是沈括那個怪老頭畫的，上麵標注了許多未知的區域，用紅筆畫了個大大的圈，寫著“沙漠”兩個字，旁邊還很貼心地畫了個骷髏頭。
“咱們得往西。”嶽飛指著那個骷髏頭的位置，眉頭皺成個川字，“官家的意思是，這片沙漠後麵，還有好幾個大國。什麼塞爾柱，什麼拜占庭。要把路打通，這片沙子地是繞不過去的。”
韓世忠抓起一塊羊肉塞進嘴裡，含糊不清地說道：“這地方缺水。我的船能運水，但隻能運到岸邊。往裡麵走，那就是你的事了。我聽說這沙漠裡白天能把雞蛋燙熟，晚上能把尿凍成冰棍，你手下那幫兄弟受得了嗎？”
“受不了也得受。”嶽飛歎了口氣，“咱們現在的裝備，槍炮是好，可那蒸汽卡車在這沙地裡就是廢鐵，輪子陷進去就出不來。還是得靠駱駝。”
“駱駝好辦！”韓世忠一拍大腿，“我剛才跟那個什麼阿裡酋長聊過了，這老小子被我的炮嚇破了膽，答應送咱們三千峰駱駝，外加兩百個向導。不過……”
“不過什麼？”嶽飛抬頭。
“這老小子有個條件，想讓咱們大宋給他封個官，最好能賜個姓。”韓世忠壞笑道，“他說想姓趙。”
嶽飛一口酒差點噴出來：“想姓趙？他也配？官家知道了非踹死他不可。給他個‘宋’姓就不錯了，叫宋阿裡，聽著也順口。”
兩軍休整了三天。這三天裡，物資交換是個大工程。
陸軍把從天竺繳獲的一堆沒用的象牙、香料扔給了水師，換來了水師船艙裡堆積如山的壓縮餅乾和罐頭。
這罐頭是汴京剛搞出來的新玩意兒，鐵皮做的，裡麵裝著鹹得發苦的豬肉糜。雖然難吃，但在這鳥不拉屎的地方，那是救命的寶貝。
“都給老子塞進包袱裡！”陸軍的都頭們踹著士兵的屁股，“別嫌沉！進了沙漠，這一罐肉能換你一條命！”
韓世忠則指揮著水師的人，把船上多餘的淡水灌進一個個巨大的皮囊裡，那是用整張牛皮縫製的，裝滿了水就像個鼓脹的蛤蟆。
“老嶽，這一別，再見麵估計就得是明年了。”韓世忠站在營地門口，看著整裝待發的陸軍長龍，語氣難得正經了一回，“你往西打，我繞過這個半島去那個叫紅海的地方接應你。要是扛不住了，就往海邊跑，我的炮夠得著。”
嶽飛勒住馬韁，回過頭，眼神堅毅：“放心吧老韓。這天下，還沒有大宋陸軍過不去的坎。倒是你，別在海上把身子骨掏空了。”
“滾蛋！”韓世忠笑罵了一句。
隨著一聲號角，嶽飛大手一揮，兩萬先鋒部隊，騎著駱駝和戰馬，踏入了那片茫茫的黃沙。
進入沙漠的第一天，新鮮感還在。
士兵們看著那一望無際的金黃色沙丘，覺得挺壯觀。有的還甚至想吟兩句詩，可惜肚子裡墨水有限，憋半天隻能憋出一句“真他娘的大”。
到了第三天，新鮮感變成了絕望。
太陽毒辣得像是個掛在天上的大火爐，烤得人頭皮發麻。鐵甲雖然已經換成了輕便的皮甲，但依然燙得像烙鐵。
“水……水……”一個年輕的小兵嘴唇乾裂，趴在駱駝背上哼哼。
旁邊的老兵遞過去一個皮囊，罵道：“省著點喝！這尿騷味的水現在比金子還貴。再忍忍，向導說前麵有個綠洲。”
這片區域叫“魯卜哈利”，意思是“空白之地”。當地人都繞著走，也就是嶽飛這幫愣頭青敢往裡鑽。
就在這時，前方的斥候騎著快馬（其實是快駱駝）跑了回來，一邊跑一邊揮舞著手裡的小旗子。
”！人好像不著看，巾頭著包，馬著騎！人夥一現發麵前，帥大“，沙是臉滿，駝駱下滾候斥”！——報“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”？人少多“：冷一神眼飛嶽
”。箭弓和刀彎著拿裡手，的祟祟鬼鬼麵後丘沙在，百六五概大“
”。呼招個打炮兩轟先就那，人好像不然既。來起架炮擊迫型輕門幾那把，營機神令傳。夠不都縫牙塞子老給？百六五“：聲一笑冷飛嶽
。落部的”子蠍黑“叫個一地當是實其，夥家的”人好像不“夥那
。棍火燒黑著拿裡手，）形雛服彩迷（打短的綠綠花花著穿而反，袍長穿見沒，隊軍的樣這過見沒子輩這他。伍隊的怪奇支那處遠著看，上頂丘沙在趴正桑哈領首
”。西東好是全定肯，的囊囊鼓鼓上背，駝駱的們他看“，沫唾口了咽弟小的邊旁”？搶不搶，領首“
。敬不的主真對是那宰不羊肥見遇，矩規的裡漠沙。下一了豫猶桑哈
。號口鋒衝的典經句那喊及得來沒還，刀彎出拔剛桑哈”！跑就了搶，去下衝！手動備準“
。響悶聲幾”！通！通！通“來傳處遠，然突
。花了開炸地猛丘沙的頂頭桑哈，著接緊
”！轟“
。了驚嚇馬的們他把接直，光火和響聲的大巨那但，人個幾死炸沒然雖，裡群人在落彈炮發幾是又，來過應反沒還他。響直嗡嗡，腳一了踢驢被是像朵耳的己自得覺桑哈，舞飛天漫子沙
個幾好來下甩兵騎的上背把，竄亂著鳴嘶群馬
