窗外的雨絲斜斜織著,將紫宸殿的琉璃瓦洗得愈發瑩潤。沈微婉跪在冰涼的金磚上,聽著頭頂那道蒼老卻威嚴的聲音,指尖悄悄蜷縮起來——袖口下藏著的半枚玉佩硌著掌心,像塊燒紅的烙鐵。
“沈氏微婉,你可知罪?”
太和殿內靜得能聽見燭花爆開的輕響。百官垂首而立,誰也不敢抬頭看禦座上的天子,更不敢瞧跪在殿中央的永寧侯府三小姐。唯有吏部尚書王大人偷瞄了眼站在武官隊列裡的永寧侯,見他鬢角的銀絲似乎又添了幾縷,喉結動了動終究沒敢作聲。
沈微婉緩緩叩首,發髻上的珍珠步搖輕輕撞在金磚上,發出清脆的響聲:“臣女不知。”
“不知?”皇帝將手中的奏折狠狠擲在地上,明黃的綢布裹著的奏章散開,露出裡麵墨跡淋漓的字句,“前日圍場之上,你以巫蠱之術暗害瑞王,致使瑞王墜馬斷腿,此事證據確鑿,你還敢狡辯?”
人群裡響起倒抽冷氣的聲音。巫蠱之罪可是株連九族的大罪,皇帝這話分明是要將永寧侯府連根拔起。沈微婉眼角的餘光瞥見站在文官末尾的沈明軒,她這位便宜大哥正用帕子擦著額頭的汗,嘴唇哆嗦得像秋風裡的落葉。
“陛下,”沈微婉抬起頭,燭光恰好落在她眼底,映出一片澄澈,“圍場那日臣女與瑞王相距三丈有餘,若真有巫蠱之術,臣女總不能隔空施法吧?”
“放肆!”皇帝拍著龍椅的扶手,鎏金的龍頭在燭火下泛著冷光,“那從你馬靴裡搜出的人偶作何解釋?人偶心口插著銀針,背後還寫著瑞王的生辰八字,難道是旁人塞進去的不成?”
沈微婉忽然笑了。她這一笑倒讓滿殿的人都愣住了,連龍椅上的皇帝都眯起了眼。誰不知道這位三小姐自小怯懦,別說在金鑾殿上笑,便是見了生人臉都會紅到脖子根。
“陛下容稟,”她笑意未斂,聲音卻陡然清亮起來,“那日圍場之上,臣女不慎摔下馬背,馬靴蹭破了口子,許是哪個有心人趁臣女昏迷時,將這所謂的人偶塞了進去。至於生辰八字——”
她頓了頓,目光掃過站在嬪妃隊列末尾的李才人:“瑞王的生辰早已記入宗譜,有心人想查,總能查到的。”
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李才人臉色一白,下意識地往皇後身後縮了縮。沈微婉看得清楚,心裡冷笑一聲。那日圍場之上,就是這位李才人的貼身宮女“恰巧”發現了她馬靴裡的人偶,如今看來,這出戲編排得倒是用心。
皇帝顯然也想到了這層關節,眉頭漸漸皺起。他沉吟片刻,對身旁的太監總管說:“去,傳那日圍場的侍衛統領。”
小太監尖細的嗓音剛落,殿外就傳來甲胄碰撞的聲響。侍衛統領一身戎裝跪在地上,剛要開口就被沈微婉打斷:“統領大人,那日臣女墜馬後,是誰第一個靠近臣女的?”
統領愣了愣,老實回答:“回三小姐,是李才人的宮女小翠。”
“哦?”沈微婉拖長了語調,目光再次落在李才人身上,“說來也巧,臣女的馬靴破了個洞,偏巧就被李才人的宮女發現了裡麵的人偶。這世間的巧事,倒都讓臣女遇上了。”
李才人渾身發抖,突然尖叫起來:“不是我!是你自己放進去的!你嫉妒瑞王殿下寵愛我,所以才想出這等陰毒的法子害他!”
“李才人慎言,”沈微婉語氣平淡,卻帶著不容置疑的威嚴,“瑞王寵愛誰,與臣女何乾?倒是才人您,前日在圍場帳篷外哭哭啼啼,說瑞王要納側妃,還說若是瑞王成了殘廢,便隻能守著您一人了——這話,當時不少侍衛都聽見了。”
這話一出,滿殿嘩然。誰也沒想到平日裡柔柔弱弱的三小姐,竟能把話說得如此直白鋒利。侍衛統領也連連點頭:“確有此事,屬下當時就在帳篷外值守,聽得一清二楚。”
皇帝的臉色沉得像要滴出水來。他盯著李才人看了半晌,忽然對太監總管說:“將李才人打入冷宮,嚴查此事。”
李才人尖叫著被拖了下去,聲音越來越遠,最後消失在殿外的雨聲裡。沈微婉看著她掙紮的背影,心裡沒有半分憐憫。這世道本就如此,你不踩著別人,別人就要踩著你往上爬,她穿來這侯府三個月,早就把這點看明白了。
“陛下,”永寧侯忽然出列,跪在沈微婉身旁,“小女無狀,驚擾聖駕,請陛下降罪。”
皇帝歎了口氣,目光落在沈微婉身上:“罷了,此事與你無關。隻是——”他話鋒一轉,“瑞王終究是因你而傷,你且去瑞王府賠罪吧。”
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