暮春的雨總帶著點纏綿的倦意，淅淅瀝瀝打在侯府回廊的琉璃瓦上，濺起細碎的銀花。沈清辭支著下巴坐在窗邊，看簷角垂落的雨簾將庭院裡的芭蕉葉洗得發亮，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣——這已經是她被“禁足”在汀蘭水榭的第三日了。
說是禁足，其實更像榮安侯府心照不宣的緩衝。那日在賞春宴上掀了袁家的底，又當著眾人的麵給了沈明玥沒臉，老太太雖沒明著罰她，卻也借著“避避風頭”的由頭，讓她在水榭裡待些時日。
“姑娘，您都對著雨看半個時辰了，眼睛不累嗎？”晚晴端著盤新蒸的桃花酥進來，見她這副模樣，忍不住念叨，“再說了，這雨有什麼好看的？您看把窗紙都打濕了，仔心著涼。”
沈清辭回過神，拈起塊桃花酥塞進嘴裡，甜香混著淡淡的花香在舌尖彌漫開來，她含混不清地笑道：“你不懂，這雨啊，是老天爺在幫咱們篩沙子呢。”
“篩沙子？”晚晴一頭霧水，“姑娘又說什麼怪話了，這雨裡哪來的沙子？”
“自然是藏在人心裡的沙子。”沈清辭放下茶盞，眼尾微微上挑，帶著點狡黠的笑意，“你想啊，那日賞春宴鬨成那樣，袁家和二房能甘心？這幾日雨下個不停，正好讓他們在家好好琢磨琢磨，是該把沙子咽下去，還是該吐出來——吐出來也好，省得咱們猜來猜去的。”
話音剛落，院外就傳來一陣輕微的腳步聲，伴著丫鬟怯生生的回話：“……二姑娘說有要事求見大小姐，還請姐姐通報一聲。”
晚晴挑眉看向沈清辭，眼裡滿是“說曹操曹操到”的驚奇。沈清辭卻不意外，反而慢條斯理地擦了擦指尖：“讓她進來吧，正好我也有些事想問問她。”
沈明玥進來時，身上還帶著雨絲的潮氣。她今日穿了件月白色的素紗襦裙，頭上隻簪了支簡單的銀釵，往日裡那股子驕矜氣收斂了不少，眼眶微微泛紅，看起來倒有幾分楚楚可憐。
“姐姐。”她走到沈清辭麵前，福了福身，聲音低啞，“前些日子是明玥不對，惹姐姐生氣了，今日特來給姐姐賠罪。”
沈清辭看著她低垂的眉眼，心裡暗暗好笑。這沈明玥倒是長進了，知道先來打感情牌，隻可惜演技還差了點火候——方才進門時那瞬間的怨毒眼神，可沒逃過她的眼睛。
“妹妹這是說的哪裡話。”沈清辭語氣平淡，聽不出喜怒，“一家人哪有什麼對錯，不過是各自立場不同罷了。妹妹今日來，想必不隻是為了賠罪吧？”
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被她一語點破，沈明玥的肩膀幾不可查地僵了一下，隨即抬起頭，眼圈更紅了：“姐姐果然冰雪聰明。明玥今日來，是想求姐姐一件事。”
“哦？妹妹說說看。”沈清辭端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
“那日賞春宴上，姐姐說的那些話……”沈明玥咬著唇，聲音帶著哭腔，“如今外麵都傳遍了，說袁家表哥品行不端，還說……還說女兒家的清白就這麼被糟踐了。母親為此氣病了，父親也日日唉聲歎氣，就連祖母那裡，也總對我們房裡的人冷著臉……”
她說到動情處，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，抽噎著道：“姐姐，我知道你是為了我好，可事情已經這樣了，咱們總歸是侯府的女兒，總不能真的和袁家鬨得魚死網破吧？不如……不如就當那日的話沒說過，讓母親去求求老太太，再找個機會和袁家緩和緩和，好不好？”
沈清辭靜靜地聽著，等她哭得差不多了，才緩緩開口：“妹妹覺得，話能像潑出去的水一樣收回來嗎？”
沈明玥一怔，抬頭看她。
“那日在賞春宴上，那麼多雙眼睛看著，那麼多張嘴聽著，你讓我怎麼收回？”沈清辭放下茶盞，目光清亮地看著她，“再者說，袁文軒做的那些事是真的，他和那幾個丫鬟不清不楚是真的，他把你送的荷包轉贈給別人也是真的——難道因為他是袁家的公子，這些事就不算數了？”
“可……可他畢竟是表哥啊！”沈明玥急道，“咱們兩家是世交，若是真的鬨翻了，對誰都沒好處！再說了，女子名節為重，我和他……”
“你和他還沒定親，算不得什麼名節受損。”沈清辭打斷她，語氣裡帶了點冷意，“倒是妹妹，你一心向著他，難道忘了當初是誰在假山後偷聽，是誰拿著個假荷包來汙蔑我？若不是我僥幸拆穿，如今被人指指點點的，可就是我了。”
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