香氣濃鬱，是這條巷子裡的招牌吃食。”沈硯之走到一處酥餅攤前，買了幾塊溫熱的桂花酥餅，遞給沈清沅與雲袖。
沈清沅接過一塊酥餅，輕輕咬下一口，酥皮層層碎裂，內裡餡料香甜軟糯，清甜的桂花香在口中彌漫，甜而不膩，口感絕佳。“味道確實不錯。”她點頭稱讚，許久未曾吃過這般地道的市井點心，味蕾也得到了滿足。
姐弟二人沿著小巷慢慢閒逛，一路嘗了茶湯、糖糕、蜜餞，走走停停，說說笑笑。沈硯之如同向導一般，挨個介紹街邊小吃的來曆與口味，滔滔不絕，興致盎然。沈清沅也放下了所有拘束，像尋常少女一般，邊走邊看，偶爾被街邊新奇的手作小玩意兒吸引，駐足觀望，眉眼間滿是輕鬆愉悅。
行至小巷深處，一處小小的茶寮出現在眼前，茶寮搭建得簡單質樸，幾張木桌木凳擺在露天之下，售賣粗茶與簡易茶點，來往多是行腳商販、街頭苦力，價格低廉，卻勝在自在隨意。
“走了許久，也有些渴了，咱們在此歇腳片刻吧。”沈清沅指著茶寮說道。一路步行閒逛，腳步不停，縱然身子康健，也難免有些疲乏。
幾人走入茶寮，尋了一處靠窗的空位坐下。店家是一對中年夫婦，手腳麻利地端來幾大碗粗茶，茶水色澤偏深，口感醇厚，雖不如侯府內的名茶精致，卻勝在解渴解乏。
沈硯之端起大碗，咕咚喝了一大口茶水，長長舒了一口氣：“走了這一路，腿腳都酸了，還是這般粗茶喝著暢快。平日裡在府中喝慣了精致香茶，偶爾嘗嘗市井粗茶，反倒別有一番滋味。”
“世間萬物，本就各有妙處。”沈清沅端著茶碗，慢慢啜飲，目光望向巷外人來人往的街道，語氣悠然，“錦衣玉食有錦衣玉食的安逸，粗茶淡飯也有粗茶淡飯的自在。身居侯府高位，手握旁人羨慕的榮華，便要承擔對應的責任與束縛；尋常百姓雖無富貴傍身，卻也少了無數算計紛爭，日出而作，日落而息，簡簡單單，亦是一種幸福。”
穿越至此，見過了世家豪門的奢華虛偽，也偶爾接觸過底層百姓的清貧生活，兩世的閱曆讓她看待事物愈發通透。世人皆追逐功名利祿、榮華富貴，可真正的快樂，從來不是由身份地位、金銀財富決定的。有人身居高位卻終日惶惶不安，有人布衣加身卻笑口常開，心境不同，人生境遇便天差地別。
“姐姐這番話，倒是頗有幾分禪意。”沈硯之放下茶碗，若有所思，“我從前總覺得，唯有考取功名，身居高位，才算得上功成名就，光宗耀祖。如今聽姐姐一說，倒覺得眼界狹隘了。人生在世，隨心而行，無愧於心，或許比追逐名利更加重要。”
“功名並非壞事，寒窗苦讀，求取仕途，實現抱負，造福一方百姓，自是君子所為。”沈清沅淡淡一笑，耐心開導，“我並非勸你放棄誌向，隻是希望你莫要被功名利祿困住本心。求學入仕，求的是心中理想，而非一味貪圖權勢富貴。守住本心，方能行穩致遠。”
沈硯之鄭重地點頭：“姐姐教誨，我銘記在心。這些年，多虧有姐姐時時提點，我才不至於迷失方向。”
姐弟二人坐在簡陋的茶寮之中，伴著市井喧囂，清茶閒話，從詩書學問聊到人生感悟，從街頭見聞聊到府中瑣事，無話不談。雲袖安靜地坐在一旁，默默侍奉，偶爾插上一兩句話，氣氛溫馨又閒適。
不知不覺，日頭漸漸西斜，暖金色的夕陽穿過巷弄，將地麵、人影都染上一層溫柔霞光。街上行人漸漸減少，不少攤販開始收拾物件，準備收攤歸家。
“時辰不早了，再不回府，祖母與父親該掛念了。”沈清沅抬頭望向天色，起身整理衣裙，“今日逛得儘興，也該啟程回侯府了。”
“好。”沈硯之也隨之起身，拿起一旁的書袋，“今日多謝姐姐陪我出來閒逛，往後若是得空，我再陪姐姐出來散心。”
幾人告別茶寮店家，沿著小巷走出，回到文墨街街口，登上等候在此的馬車。車夫揚鞭啟程，馬車緩緩駛離城西，朝著永寧侯府的方向而去。
返程途中，車廂內依舊笑語不斷。沈硯之興致勃勃地講述著書坊中的奇書、街邊各色小吃的趣事，沈清沅偶爾插話打趣，一路歡聲笑語，驅散了整日的疲憊。車窗外，夕陽緩緩下沉，落日餘暉染紅了半邊天際，街邊屋舍、樹木都籠罩在暖光之中，景色溫柔如畫。
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