奠基儀式前十二天。清晨六點半。
城東勞務市場已經醒了。路邊台階上蹲著兩排人,叼煙的叼煙,啃饅頭的啃饅頭,還有人把安全帽墊屁股底下打盹。空氣裡柴油味混著劣質煙草味,早點攤的油鍋滋滋響,炸油條的老板娘頭也不抬地找零錢。
劉三站在街對麵,背靠一輛灰撲撲的麵包車,手裡捏著杯豆漿——沒喝,涼了。
身邊站著兩個手下。瘦高個,脖子上紋了條青龍,眼神飄來飄去;矮墩墩的,剃板寸,正剝茶葉蛋,剝得指甲縫裡全是碎殼。
劉三的目光在對麵那堆人身上慢慢掃。不是隨便看,是在篩。
這地方他太熟了。每天五點開市,四麵八方的民工、司機、小工擠成一堆,等著包工頭來挑。這些人裡頭,有的是真窮,有的是懶,有的是被生活逼到牆角沒處躲。劉三要找第三種。
“三哥,咱到底找啥樣的?”瘦高個湊過來。
劉三嘬了口豆漿,豆腥味衝鼻子,皺眉把杯子擱車頂上。“找缺錢的。”
“這兒誰不缺錢?”瘦高個樂了。
“缺得不夠。”劉三擦了擦嘴角,“要找那種——缺到睡不著覺的。”
他抬了抬下巴,示意對麵蹲第一排第三個位置的中年男人。“看那個。頭發三天沒洗,工裝扣子掉一顆沒縫,鞋帶斷了接的,抽兩塊五一包的煙。這種人是真缺,但缺慣了,麻木了。不好用。”
目光往右移。“再往右,蹲著吃饅頭那個。手上沒老繭,指甲縫乾淨,褲兜裡鼓著——是手機。剛來的,還沒被磨過,膽子小,隨便嚇一嚇就縮了。”
矮墩墩把蛋殼扔地上,鞋底碾碎。“那咱找哪種?”
“第三種。”劉三掏出根煙,沒點,夾在手指間轉,“那種——本來過得還行,突然出了事,急需要一大筆錢的。最難熬。他嘗過好日子的味兒,知道兜裡有錢是什麼感覺,現在一下子沒了,比一直窮的人更受不了。”
瘦高個和矮墩墩對視一眼,沒太聽懂。劉三也懶得解釋。
他心裡清楚自己要找什麼人——不是窮人。窮人知道怎麼捱窮。是有東西可以失去的人。有牽掛的人。有軟肋的人。
勞務市場的人流動起來了。一輛皮卡停在路邊,包工頭探出腦袋喊:“要五個力工!日結!包吃!”呼啦一下,台階上的人站起一大片,湧過去圍住車門,舉著胳膊往裡擠。劉三沒動,繼續轉著手裡的煙,看著那團擁擠的人群——像在看一群待宰的羊。
“走。”他把煙頭彈進下水道,“進去轉轉。”
於龍這天早上也在路上。
去工地檢查安全防護。離奠基儀式隻剩十二天,孫隊長昨晚上發微信說圍擋西段被風吹裂了口子,得重做。於龍回了個“行”,一早就過去。
車停在工地東門外,剛熄火,就聽見路邊傳來一個聲音。
“你們——你們講不講理——”
嗓門不大,發顫。
於龍扭頭看。東門外是片空地,平時停水泥罐車用的。現在支著個水果攤——兩個塑料筐拚的,上麵擱塊三合板,擺著蘋果、橘子、幾串香蕉。攤主是個駝背老人,穿件洗得灰白的藍布衫,袖口磨破了邊,兩隻手撐在三合板上。
對麵站三個年輕人。一個黃毛,一個牛仔夾克,一個叼著煙。黃毛笑嘻嘻地拿起一個蘋果在手裡拋。
“老頭兒,你這攤子占了我們的地方,懂不懂規矩?”
老人嘴唇哆嗦,聲音倒清楚:“我在這擺了兩年了。沒人跟我說過這地方是誰的。”
“現在跟你說了。”牛仔夾克往前邁一步,腳尖踢了踢三合板腿,“不懂規矩沒關係,交了錢就懂了。”
於龍沒著急下車。車窗搖下來一半,點了根煙,遠遠看著。
黃毛還在拋蘋果。手不太穩,第三下差點掉了,乾脆揣進兜裡。“哥幾個也不為難你。每月三百,保你平平安安。三百塊不多吧?你這蘋果一天少說賣兩百——”
“我一天能賣八十就不錯了。”老人搖頭,“家裡還有藥費。真拿不出來。”
“拿不出來?”黃毛跟牛仔夾克對視一眼,笑了,“那就換個方式。這一筐蘋果,哥幾個全收了,頂一個月。行不行?”
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