後半夜，兩人幾乎沒怎麼合眼。天剛蒙蒙亮，山花就催促著楊樹生行動起來。她翻箱倒櫃，找出了幾根結實的麻繩、一個生鏽的鐵鉤（不知道以前是乾嘛用的），又把養母舍不得用的一小截蠟燭和火折子揣進懷裡。楊樹生則找了根粗壯點的木棍，算是防身武器。
準備就緒（或者說，隻能湊合到這份上了），兩人悄悄溜出破廟，按照昨晚錦鯉模糊的描述，在附近巷子裡尋找下水道的入口。
運氣似乎真的站在他們這邊。在【家和萬事興】那微弱但確實存在的光環影響下，他們沒費多大勁，就在一條偏僻的死胡同儘頭，找到了一個鏽跡斑斑、蓋得不算太嚴實的窨井蓋。
“就這兒了！”山花示意楊樹生動手。
楊樹生用鐵鉤插進蓋子的縫隙，和山花一起用力。“嘎吱——”一聲刺耳的金屬摩擦聲後，沉重的井蓋被撬開了一條縫。一股難以形容的、混合著腐爛物、淤泥和沼氣的惡臭，瞬間撲麵而來！
“嘔——”楊樹生差點當場吐出來。山花也皺緊了眉頭，但她強忍著，用破布捂住口鼻：“快！下去！別被人看見！”
井口下方是濕滑的鐵梯。山花率先爬了下去，楊樹生猶豫了一下，一咬牙，也跟了下去，順手把井蓋虛掩上。
下麵是一片徹底的黑暗和令人窒息的潮濕。蠟燭被點燃，昏黃的光線隻能照亮周圍一小片區域。腳下是黏糊糊的淤泥，混雜著各種難以辨認的垃圾。渾濁的汙水在旁邊的渠道裡緩緩流動，發出沉悶的聲音。空氣汙濁得讓人頭暈。
“我的娘誒……”楊樹生聲音發顫，“這地方真不是人待的！”
“少廢話！找人……找魚要緊！”山花舉著蠟燭，深一腳淺一腳地往前挪動。她努力回憶著錦鯉的描述：“靠近破廟下方”、“管子特別窄”。
下水道如同迷宮，岔路極多。好幾次他們都差點走錯方向，但總是在關鍵時刻，會因為楊樹生腳下一滑（差點摔倒但沒摔）、或是山花手裡的蠟燭火苗莫名穩定（沒被陰風吹滅）等微小的幸運，而回到正確的路徑上。這讓他們更加確信，那“家和萬事興”的光環在發揮著作用。
走了不知多久，前方傳來一陣微弱的、帶著哭腔的哼唧聲。
“是它！”山花精神一振，加快腳步。
拐過一個彎，在蠟燭光線的邊緣，他們看到了目標——
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