次日清晨，雨停了，但天色依舊陰沉。小鎮在濕漉漉的空氣中蘇醒，石板路上泛著水光，街邊的早點攤升起嫋嫋白氣。楊樹生和山花換了一身更不起眼的、帶著點風塵仆仆味道的舊衣服，混在稀疏的人流中，開始了他們的“尋人”任務。
《民間信仰·自發供奉神像開光證明》的證書虛影在他們意識中若隱若現，提供著一種極其微弱的、方向性的指引。這指引並非精確的導航，更像是一種冥冥中的直覺，引導他們朝著某個“願望源頭”靠近。同時，山花主動激活了【火眼金睛】，她的目光掃過街道上形形色色的人，試圖捕捉那種“真誠”的氣息——不是財富的閃光，也不是力量的波動，而是一種發自內心的、純粹的期盼。
“這感覺……像是在人海裡撈一根特定的針。”山花揉了揉有些發酸的眼睛，小聲抱怨道。小鎮雖然不大，但居民也不少，而且這種“真誠”的氣息並非罕見，隻是大多混雜著各種複雜的欲望和情緒，難以分辨。
楊樹生則更側重於感知那來自證書的微弱牽引。他放慢腳步，像是一個漫無目的的旅人，實則是在細細體會那絲若有若無的“連線”。他們穿過幾條相對繁華的街道，指引的方向逐漸偏向小鎮邊緣一片顯得更為老舊、寧靜的居民區。
這裡的房屋多是低矮的平房或兩層小樓，牆壁斑駁，有些還爬滿了青藤。巷子狹窄而曲折，空氣中彌漫著潮濕的泥土味和淡淡的煤煙味。生活的節奏似乎也慢了下來。
就在他們拐進一條名為“槐蔭巷”的死胡同時，山花的眼睛突然微微一亮。
“那邊！”她壓低聲音，指了指巷子深處一戶人家的院門。那院門虛掩著，門楣低矮，門口堆著些整齊的柴火。“有種很乾淨、很執著的念頭……像小火苗一樣，就在那院子裡。”
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幾乎同時，楊樹生也感覺到證書的指引變得清晰起來，目標明確地指向那扇院門。
兩人對視一眼，默契地調整了一下狀態。楊樹生從隨身的舊布包裡翻出一頂略顯滑稽的瓜皮帽戴上，又從包裡扯出一麵皺巴巴、寫著“祖傳秘方，專治疑難雜症”的小布幡，雖然粗糙，但勉強有了點江湖郎中的樣子。山花則把頭發隨意挽起，臉上故意抹了點灰，看起來像個跟著師傅跑江湖的小學徒。
他們裝作路過，慢悠悠地踱到那戶人家的院門口。透過虛掩的門縫，可以看到一個約莫十一二歲、身材瘦小但動作麻利的男孩，正蹲在一個小小的煤球爐前，小心翼翼地用扇子扇著火。爐子上坐著一個藥罐，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，一股濃鬱的中草藥味飄散出來。
男孩眉頭微蹙，神情專注，一邊扇火，一邊不時擔憂地回頭望向屋內。那份純粹的關切和期盼，與山花感知到的“小火苗”般的真誠念頭完全吻合。
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