葉茂在華盛頓等了八天，不是一周，是八天。詹姆斯說一周，第八天才來電話。
不是故意拖延，是那七處差異中有兩處比預想的複雜，FAA的技術團隊反覆核對了三遍才敢確認。
確認之後，詹姆斯在報告上簽了字，拿起電話，撥通了葉茂的手機。
「葉局長，結果出來了。」
葉茂正在酒店房間裡看文件。案頭的檯燈亮著，麵前攤著一堆資料，旁邊的茶杯早已涼透，沉在杯底的茶葉像一叢深綠色的水草，擠擠挨挨地堆在一起，寂寞地蜷縮著。
他看了一眼手機上的時間，下午三點。窗外華盛頓的天空灰濛濛的，沒有陽光。
「你同意了幾處？」
電話那頭沉默了片刻。「五處。」
「另外兩處呢？」
「另外兩處，我們的數據和你們的數據對不上。不是誰對誰錯，是測試條件不一樣。」
「你們的測試是在戈壁灘上做的，乾燥、高溫、溫差大。我們的測試是在實驗室裡做的，恆溫恆濕、條件穩定。條件不一樣，數據就不一樣。不一樣的數據，不能放在同一個坐標係裡比。」
葉茂握著手機，沒有說話。這兩處差異他不是沒有預料到。戈壁灘和實驗室，兩個世界。
戈壁灘上的風沙、烈日、晝夜溫差，是任何實驗室都摹擬不出來的。
實驗室裡的恆溫恆濕、精密控製，也是任何戈壁灘都做不到的。不是誰的標準高誰的標準低，是兩條路，不是同一條路。
要讓兩條路匯成一條，要麼你修一條岔道拐過來，要麼我修一條岔道拐過去，要麼在中間修一條新路，兩頭接上。
「詹姆斯先生，那兩處差異，你們的意見是什麼？」
「建新的測試標準。不是用你們的，也不是用我們的。建第三套。在你們的戈壁灘上建一套模擬實驗室，在我們的實驗室裡建一套模擬戈壁灘。」
「兩邊都建，兩邊都測。測出來的數據對上了，標準就統一了。對不上，接著改。改到對上為止。」
葉茂站起來，走到窗前。窗外，華盛頓的天空還是灰濛濛的，但他看到了一小片藍天，在遠處，在那些高樓之間，透亮透亮的，像一小塊被誰遺忘在那裡的藍色絲絨。
「詹姆斯先生，建第三套標準，要多久？」
「兩年。」
葉茂閉了一下眼睛。「兩年，等得起。」
掛了電話，葉茂站在窗前，看著遠處那一小片藍天。那片藍天很小，但他覺得很大。
因為那是戈壁灘上的天，是軍墾城的天，是省城的天，是京城的天。從戈壁灘到華盛頓，這片天一直跟著他，跟著葉家的人，跟著那些從戈壁灘上走出來、散落在世界各地的軍墾人。
他們在紐約，在倫敦，在東京，在巴黎，在雪梨。
他們住的地方天不一樣，但他們頭頂上那片天是從同一片戈壁灘上飄過去的雲。雲飄走了，天還在。天在，根就在。
葉茂拿起手機給葉雨澤發了一條消息。隻有一行字，寫了刪，刪了寫，寫了再刪，刪了再寫，最後發出去的隻有一句話：
「爸，兩年。等得起。」
葉雨澤的回覆很快，比平時都快。隻有一個字：「好。」
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軍墾城，研發所。葉海坐在工作檯前，麵前攤著天山發動機第五台原型機的設計方案。
第四台成功了，但成功不是終點。第四台的成功是為第五台鋪路，第五台的成功是為第六台鋪路。
這不是一個項目，是一條路。路沒有終點，隻有裡程碑。
他在這條路上走了好幾年了，從波士頓走到軍墾城，從圖紙走到試驗台，從地麵試車走到裝機試飛。
他還要走下去，走多久，不知道。走到走不動為止，走到發動機不用他操心為止，走到他的兒子、孫子接替他為止。
阿依古麗推門進來，手裡端著兩杯咖啡。她把一杯放在葉海手邊，在他對麵坐下來，托著腮幫子看著他。
葉海埋頭改圖紙，改了快一個小時，才抬起頭。阿依古麗還坐在對麵，托著腮幫子，姿勢都沒變過。眼睛亮晶晶的。
「你看什麼？」
「看你。」
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