第二天早上七點半，戴維就到了試驗大廳。不是他勤快，是睡不著。
軍墾城的清晨亮得早，五點鐘天就大白了，窗簾擋不住光，他翻來覆去磨到六點半，索性爬起來洗漱，灌了一杯涼白開，出了門。
艾米麗比他到得還早。他推門進去的時候，她已經站在試驗台旁邊了，手裡拿著一個筆記本，正在看葉海昨天留在控製台上的那張圖紙。
「你幾點來的？」戴維走過去。
「七點。」
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「吃早飯了？」
「吃了個饢。馬師傅剛烤出來的，燙手。」
戴維低頭看了一眼試驗台。第五台原型機安靜地躺在那裡，銀灰色的外殼在晨光中泛著冷冷的光。
線纜和傳感器從它的身體裡伸出來，像一根根血管，聯接到控製台後麵的數據採集係統。
機艙裡瀰漫著機油和金屬的氣味，那是戴維熟悉的味道——FAA的實驗室裡也有，但不一樣。
那裡的味道是空調吹出來的，這裡的味道是從機器裡滲出來的。
機器的味道騙不了人，新機器有新的味道，老機器有老的味道，好機器有好的味道，壞機器有壞的味道。這台機器的味道，像剛打磨過的刀鋒。
葉海七點半準時走進來。他的頭髮還是濕的，剛從宿舍洗過澡，換了一件乾淨的工裝。
身後跟著幾個工程師，有人端著咖啡杯，有人拎著筆記本電腦，有人手裡還拿著一角沒吃完的饢。
「開始。」
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葉海走到控製台前，按下對講機按鈕。發動機點火，發出一聲低沉的轟鳴。那聲音不大，像一頭還沒睡醒的野獸在喉嚨裡滾動。
戴維站在控製台後麵，看著屏幕上跳動的數據。溫度，壓力，轉速，油量。每一個數字都在上升。
「百分之三十推力。」一個工程師報數。
「百分之五十。」
「百分之七十。」
「百分之九十。」
「百分之百。」
發動機的轟鳴聲達到了頂點。試驗台開始顫抖，控製室的窗戶嗡嗡作響。
戴維的腳底板能感覺到那種震動，從水泥地麵傳上來，透過鞋底，透過腳掌，透過骨骼，一直傳到他的牙齒。
牙齒在打顫，不是冷，是震。他握緊拳頭，指甲掐進掌心裡，但目光沒有離開屏幕。那些數字在跳動——溫度，一千七百六十度；
壓力，正常；轉速，一萬兩千四百轉。一切都在設計範圍內。沒有異常。沒有警報。沒有紅燈。
葉海站在控製台前，一動不動。他的眼睛盯著屏幕，嘴唇微微動著，在默念著什麼。戴維不知道他在念什麼，但他猜，他在讀數據。
不是在用眼睛看，是在用嘴唇讀，讀出聲來，讓耳朵也聽到。眼睛會騙人，耳朵也會，但眼睛和耳朵一起，騙人的概率就小了。
這個習慣葉海從波士頓帶到了軍墾城，從實驗室帶到了試驗台。他不會改，也不需要改。
測試持續了兩個多小時。發動機點火，運轉，停機。再點火，再運轉，再停機。反覆好幾次。
每一次的數據都被記錄下來。戴維注意到，數據很穩定。不是一般的穩定，是非常穩定。波動範圍小到可以忽略不計。
這種穩定性，不是調出來的，是長出來的。發動機在出廠時是一個樣，在試驗台上跑了一百個小時是一個樣，跑了一千個小時又是一個樣。一千個小時後的那個樣子，才是它真正的樣子。
測試結束後，葉海關掉發動機，摘下耳機，轉過身看著戴維。
「數據看了？」
「看了。」
「怎麼樣？」
「穩定。」戴維說出了那個詞，遲疑了片刻，又重複了一遍，「很穩定。」
葉海沒有點頭，也沒有搖頭。他拿起桌上的數據記錄表，看了一遍，在上麵簽了名，把表遞給身後的工程師。
「存檔。」
工程師接過去，轉身走了。葉海站在控製台前，看著那台漸漸冷卻下來的發動機。外殼上的溫度在下降，但他的眼睛還是熱的。
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