：「她問了我一個問題。」
楊革勇在對麵坐下來：「什麼問題？」
葉雨澤說：「她問我，這件事值不值得賭上整個東非國的未來。」
楊革勇把奶茶碗放在桌上，沒有立刻端起來喝。葉雨澤繼續說：
「我說，不是我賭的，是那邊的老百姓替我們賭的。」
楊革勇沉默了片刻：「那她怎麼說？」
葉雨澤說：「她說，那她就放心了。」
楊革勇端起奶茶碗喝了一口，手背擦過杯沿時碰倒了一片放在桌角的枯葉，他沒有彎腰去撿，用鞋底把它撥到了桌腿內側的陰影裡。
遠處的馬場方向傳來一聲馬嘶，葉雨澤沒有回頭。他坐在杏樹下，手裡握著那杯早已涼透的茶，杯壁的溫度正在逐漸恢復與室溫一致，沒有繼續散發熱氣。
他沒有去摸杯子是否還在變涼，隻是偶爾側頭看一眼院門的方向。
門關著，門外沒有傳來腳步聲。遠處公路的方向偶爾傳來一兩聲車喇叭聲，被風壓得很低，穿過院牆的縫隙時已經變成了一種模糊的白噪音，在空氣中懸停片刻後逐漸下沉。
他的目光在院門和屋簷之間平穩地移動，像在等一個不會在今天到達的訊息，但又不急著確認它會不會來。
院牆上的爬牆虎正在緩慢變色，葉緣已經開始泛黃，貼著牆麵的部分還保持著深綠。
一隻不知名的鳥落在了杏樹的枝頭，停留了幾秒，抖了一下翅膀，然後飛走了，沒有留下叫聲或落羽。
葉雨澤沒有抬頭確認那隻鳥飛向的方向，在石凳上坐了一會兒，把涼透的茶倒進樹根周圍的土裡，放下空杯，沿著院子走了一圈，然後回到屋裡。
不久，又出門沿著路邊走了一段，在路口停了一下，看著一輛載貨卡車經過，然後轉身往回走了幾步，在院門口遇到了正要來找他的楊革勇。
楊革勇看了一眼他走回來的方向，沒有問他是要出門還是已經回來了，隻說了一句：
「明天我出去一趟。」
葉雨澤說：「去多久？」
楊革勇說：「三五天。」
葉雨澤說：「那回來的時候，帶點那邊的杏乾。」
楊革勇沒有再說話，轉身往回走了。葉雨澤站在院門口，看著他的背影沿著來時的路走遠，在拐角處被一叢灌木遮住了一瞬，又重新出現，繼續往馬場方向走去，直到完全隱沒在路儘頭的樹影裡。
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他等那道輪廓完全消失之後，才轉身走進院子，把院門帶上，門閂落進槽口的聲音短促而清晰。
他走回杏樹下，在石凳上坐了一會兒，太陽已經偏西，樹冠的陰影在桌麵上偏移了一段距離，覆蓋了石桌的大部分表麵。
他伸手把石桌上那隻空杯擺正，放在桌角沒有遮擋的部分，然後站起來，沿著院子走了一圈，檢查了牆角的月季和那棵已經掛滿青果的杏樹，最後在台階邊緣停下來，沒有進屋，也沒有坐下，隻是站在原地，目光落在院門方向。
門還關著。風吹過來，樹葉在頭頂發出細碎的聲響。他站在那裡，像一個正在等待黃昏完成自己收尾工序的人，不需要在結束之前多看一眼天色，也不需要提前知道明天的風向。
米國宣布組建調查代表團的訊息，像一塊石頭投進了原本已經沸騰的水麵。
歐洲盟友們的反應很快，幾個國家的駐聯合國代表在走廊裡交換了意見，有人覺得這是個緩和局麵的機會，有人認為這會削弱他們之前在安理會上的立場強度。
某大國的代表沒有公開發表評論，但在代表團組成的訊息傳出後，私下約見了米國駐聯合國代表，會談時間不長，結束後雙方沒有釋出聯合宣告。
米國的調查代表團由七人組成，領隊的是一位資深外交官，曾在非洲多個國家擔任過職務。
代表團在宣布成立的第三天便啟程，沒有先到附屬國首都，而是在邊境地區降落，從東非國控製區開始考察。
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