葉歸根的船靠港的時候，碼頭上正停著一輛裝滿水泥的卡車，葉柔站在卡車旁邊，正在跟司機交待卸貨地點。
她聽到引擎聲側過頭來，看到葉歸根從舷梯上走下來，身後跟著楊成龍。
她沒有迎上去，先對卡車司機說完最後一句「卸在東邊空地」，然後才轉身走過來：
「你們來得正好，這邊缺人手。」
葉歸根說：「缺什麼樣的人手？」
葉柔說：「什麼都缺。你們會看圖紙嗎？」
葉歸根說：「會看。」
葉柔指了指遠處一座正在施工的橋樑：「那你們去看看吧，設計圖在橋頭辦公室裡，有問題直接改。」
她說完轉身走了，沒有寒暄，沒有多解釋，像在分配一個不需要額外交代的任務。
葉歸根和楊成龍走到橋頭的臨時辦公室，裡麵隻有一張桌子，桌上攤著一張設計圖，用鎮紙壓住四角。
圖上的橋墩位置和河床走向已經標好了，但兩岸的引橋長度標註和實際地形對不上，有一段標註了回填位置的地方地形陡峭，填土量比圖上標的多了一倍。
楊成龍蹲下來用手指量了一下圖上的比例尺：「這填方量差了不少，不調整的話，橋修好了路也接不上。」
葉歸根沒有說話，從桌上拿起一支鉛筆，在圖上標了一段新的引橋位置，然後把鉛筆放回桌上：
「等他們回來問一下，能不能改。」
他站起來走到辦公室門口，看到河對岸有幾個工人正在用鐵鍬平整土方，有人彎腰用手按了按土的密實度，站起來後沒有繼續往下挖，轉身朝另一個方向走去了。
第二天，葉柔讓人送來了一份新的施工進度表，上麵標註了港口、橋樑、供水站和幾段公路的預計完工時間。
葉歸根坐在桌邊看完了那張表，把邊緣有些捲起的部分展平，看到進度表中標註的港口完工時間與新領土內規劃的一座小型貨運站的完工時間之間相差一段時間。
但兩者之間的運輸路線尚未完成硬化，他拿過一支筆在貨運站旁邊加了一個括號，註明「道路硬化需同步」，然後把進度表放回桌上，沒有劃掉任何一行數字，也沒有對完工時間順序進行調整。
楊成龍在工地外圍找到了一塊新平整出的空地，地麵上用石灰畫了線，像是規劃中的堆放區。
他蹲下來撿起一塊石灰碎塊，確認了線還清晰，沒有因為前幾天的雨水而全部消退，然後站起來沿著石灰線走了一遍，確認線的走向和設計圖上的標註基本一致，沒有明顯偏斜。
葉柔在傍晚路過辦公室時，從視窗看到進度表上的那個括號，沒有問是誰加的，隻對站在窗邊的葉歸根說了一句：
「路的事已經安排了，下個月開工。」
葉歸根說：「那就好。」
葉柔沒有再停留，沿著走廊繼續往前走，走到轉角處時，她側頭對窗外的葉歸根說了一句：
「你們住的地方已經安排好了，食堂在港口東邊，走過去幾分鐘。」
她說完繼續往前走了，鞋跟在走廊地麵上發出一連串均勻的響聲，在轉角處拐彎後逐漸變遠。
葉歸根站在窗邊，等她走遠了，才轉過身回到桌邊，把進度表折好放進抽屜。
楊成龍正在門口用一塊磚頭抵住門腳，防止風把門帶關上，擰了幾顆螺絲固定住鬆動的合頁，站起來拍了拍手：
「這扇門比我的船還晃。」
葉歸根沒有接話。門已經不再來回晃動了，被磚頭抵住後保持了半開的姿態，風從門縫裡擠進來的時候聲音也變了，不再尖銳，像被什麼軟東西接住了。
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