離開青木宗的第三日清晨，晨霧像摻了靈泉的紗，輕飄飄裹著蜿蜒的山路。陸沉蹲在一塊覆滿青苔的巨石後，指尖捏著片剛摘的鎮魂紫霞花葉——葉片上的淡紫靈光比在靈田時弱了幾分，顯然是遠離地脈網後靈氣供應不足。他用洞虛靈眸掃過前方彎道，淡藍色的靈視裡，三道黑袍身影正貼著山壁潛行，腰間掛著的噬魂教骷髏令牌泛著微弱的黑綠靈光，正是枯魂派來的探子。
“看來枯魂是鐵了心要追著咱們不放。”蘇曉把裝著混沌蓮籽的玉盒往懷裡緊了緊，盒壁上的道韻靈光與她手腕的藤蔓隱隱呼應，“咱們得儘快解決這些探子，免得他們把咱們的路線傳給枯魂。”
噬靈鼠蹲在陸沉肩頭，小爪子扒著他的衣領，眼睛直勾勾盯著探子腰間的布袋——那裡鼓鼓囊囊，隱約露出靈晶的邊角，顯然是噬魂教給探子的“差旅費”。小家夥突然對著陸沉吱吱叫，小爪子指了指路邊的灌木叢，又指了指自己的肚子，活像在說“我有辦法，給我靈穀當獎勵”。
陸沉忍俊不禁，從儲物袋裡摸出顆星韻靈穀，塞給小家夥：“行，就看你的了，別被發現。”
噬靈鼠叼著靈穀，像道灰色閃電般竄進灌木叢。它沒直接靠近探子，而是繞到他們身後的陡坡上，把靈穀往地上一放，又用爪子扒了層薄土蓋住——這是之前在青韻園學的“誘餌計”，專門對付貪小便宜的敵人。果然，走在最後的探子眼尖，看到靈穀後腳步頓了頓，趁前麵兩人不注意，偷偷摸過去想撿，剛彎腰，就被突然冒出來的霧隱虛空藤纏住腳踝——這是陸沉提前埋在土裡的藤蔓，沾著鎮魂香的汁液，一觸即發。
“誰？！”探子驚呼著掙紮，可藤蔓越纏越緊，鎮魂香順著褲腿往上爬，沒一會兒就頭暈眼花，手裡的布袋“哐當”掉在地上，靈晶撒了一地。前麵兩個探子聽到動靜回頭，還沒反應過來，就被蘇曉催動的鎮魂紫霞花藤蔓纏住——淡紫藤蔓從土裡竄出，像長了眼睛般繞著他們的手腕腳踝，鎮魂香霧順著鼻孔往裡鑽，兩人當場抱著樹乾，又哭又笑地癱倒在地。
陸沉這才從巨石後走出來，手裡把玩著顆地脈震爆果，臉上掛著憨厚的笑：“三位道友，跟著我們這麼久，累了吧？不如坐下來喝杯靈茶，聊聊你們枯魂護法的計劃？”
被藤蔓纏住的探子還想嘴硬，卻被噬靈鼠竄過去，叼走了他腰間的骷髏令牌。小家夥用牙咬著令牌，跑到陸沉身邊，把令牌往他手裡一遞，又用爪子拍了拍地上的靈晶，像是在邀功，惹得蘇曉忍不住笑出聲：“這小家夥，比誰都會撿便宜。”
陸沉接過令牌，用洞虛靈眸一掃，【噬魂教探子令牌：可定位噬魂教分舵，背麵刻有“隕星秘境西入口”字樣，顯然是枯魂約定的彙合點。】他心裡一動，故意露出驚訝：“原來你們要去隕星秘境？正好，我們也要去那裡找靈植，不如一起走？”
探子們臉色慘白，結結巴巴地辯解：“我們……我們隻是路過，跟枯魂護法沒關係！”
“路過？”陸沉蹲下身，撿起地上的布袋，裡麵除了靈晶，還有張泛黃的地圖，標注著隕星秘境裡“星核碎片”的位置，“帶著星核碎片的地圖，還說隻是路過？怕是想搶在我們前麵找到碎片，破壞混沌蓮籽的淨化吧？”
這話戳中了探子的痛處，其中一個忍不住喊：“是又怎麼樣！枯魂護法已經聯合玄土宗的墨老鬼，要在隕星秘境截殺你們，你們肯定活不了！”
陸沉心裡冷笑，表麵卻故意露出害怕：“玄土宗？那可怎麼辦？我們隻是兩個種靈植的，哪打得過他們？”他趁機摸出顆“哭笑不得丹”，往探子嘴裡一塞，“不過你們放心，我不會傷害你們，就是得委屈你們在這待幾天，等我們離開隕星秘境，再放你們走。”
探子們剛想掙紮，丹藥已經生效，當場又哭又笑，再也說不出一句完整的話。陸沉讓蘇曉用藤蔓把他們捆在巨石後，又在周圍撒了圈鎮魂香粉，防止被其他邪修發現，才帶著噬靈鼠和蘇曉繼續往隕星秘境走。
走了大約半柱香時間，前方出現一座熱鬨的坊市——“黑石坊市”，是邊陲最大的散修交易市場，門口掛著塊刻著“公平交易”的木牌，卻透著股魚龍混雜的氣息。陸沉摸出青木宗內門長老令牌，心裡盤算：“正好用令牌去坊市的‘珍寶閣’問問，說不定能提前拿到星核碎片的線索，免得在秘境裡瞎找。”
進了坊市，街上的修士大多穿著散修服飾，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。陸沉剛走到珍寶閣門口，就被一個穿錦袍的夥計攔住：“這位道友，請問有預約嗎？我們閣裡隻接待築基期以上的修士，或是持有大宗門令牌的貴客。”
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