楚星河盯著那口還在冒紅光的銅鍋，鍋底那行係統警告字跡還沒散，像是誰拿燒紅的鐵筆在金屬上刻出來的。裁判組圍成一圈嘀咕，聲音壓得低，但眼神全往他這邊瞟。陳九鼎那邊臉黑得能滴出墨來，拳頭捏得哢哢響，嘴裡嚷著“這不算數”，可又不敢真衝上來。
“你站著別動。”蕭雪瞳從後頭拽了拽他衣角，“現在誰先開口誰像心虛。”
墨輕歌冷笑一聲：“心虛？他們才該心虛。鍋都噴龍了還嘴硬，這要傳出去，‘地獄辣王’改名叫‘養龍專業戶’算了。”
敖昭昭蹲在角落，偷偷把煮好的異界麵撈進自己背包，一邊嚼一邊嘟囔：“明明挺香的……乾嘛非得比誰更能吃火炭。”
楚星河沒說話，隻覺喉嚨裡那股辣勁兒還在竄，像有根燒紅的針順著氣管往下紮。他剛想抬手揉脖子，忽然胸口一熱——不是痛，也不是癢，是那種打遊戲時藍條突然回滿的感覺，整個人被一股暖流從裡到外衝了一遍。
緊接著，眼前猛地炸開一道金光。
不是幻覺，全場都看見了。
一道半透明的係統提示憑空浮現，字體閃得跟過年紅包開特效似的：
【檢測到米其林三星主廚NPC·查爾斯好感度MAX！】
人群瞬間炸鍋。
“啥？米其林？那不是傳說中隻存在於雲端餐廳的老神仙嗎？”
“他連現實世界都沒下去過，怎麼會對一個玩家好感拉滿？！”
話音未落，擂台中央空氣一陣扭曲，像是高溫下的柏油路。下一秒，一個身穿純白西裝、銀發卷得跟意麵似的老頭憑空出現，手裡拎著一把銀光閃閃的湯勺，站姿筆挺得像是剛從美食雜誌封麵走下來。
他看都沒看觀眾，目光直接鎖死楚星河。
“年輕人。”聲音不高，卻壓住了全場喧嘩，“我觀察你很久了。”
楚星河剛想開口，對方手腕一抖，湯勺在空中劃了個弧。
嘩——
冰晶憑空凝結，眨眼間織成一條泛著寒氣的鎖鏈，直撲那口沸騰的銅鍋。鍋蓋掀飛，辣椒龍剛探出腦袋，就被整條凍進透明冰棺，四腳朝天貼在冰壁上，還試圖噴火，結果隻冒出一小撮白煙。
全場寂靜。
三秒後，掌聲雷動。
“牛啊！”玄機子不知從哪冒出來，舉著自拍杆嗷嗷喊，“《歐皇喜提米其林老丈人》！直播標題我都想好了！兄弟們火箭刷起來！”
沒人理他。
查爾斯收起湯勺，轉身走到楚星河麵前，二話不說，從懷裡掏出一塊冒著淡金色電光的泡芙，塞進他嘴裡。
“吃！這能讓你對辣味免疫！”
楚星河本能想躲，可身體根本不聽使喚，jawmuscle自動收縮，哢吧一口咬下去。
酥皮碎裂的瞬間，一股清涼電流從舌尖炸開，順著神經一路衝上腦門，又往下灌進四肢百骸。先前那股火燒火燎的辣感，像是被人按了暫停鍵，然後直接刪檔重置。
係統提示緊隨而至：
【恭喜觸發隱藏彩蛋『跨次元廚藝傳承』，獲得『甜點大師』稱號！】
一道半透明的食譜虛影浮現在他眼前：《閃電泡芙·基礎配方》。
配料欄第一行寫著“晨露麵粉×100g”，第二行是“雷雲糖霜（需采集風暴雲核心）”，第三行直接跳到“靈魂溫度調控（±0.5℃誤差內）”。
楚星河嘴角抽了抽：“這玩意兒做出來是給人吃的，還是給煉丹師當引子用的？”
查爾斯冷哼一聲：“你以為米其林三星是靠撒糖粉評出來的？”
他轉頭看向裁判組，眼神一凜：“他的味覺已經通過淨化考驗。這種層次的存在，不需要和凡人比誰能多吃幾顆辣椒。”
裁判長立刻點頭哈腰：“米其林認證介入，視為終極裁決！比賽結果——楚星河，晉級決賽！”
掌聲再次爆發。
蕭雪瞳翻著算盤的手停了下來，盯著楚星河頭頂那個金燦燦的稱號光環，喃喃道：“甜點大師……這稱號能賣嗎？拍賣行有沒有細分品類？”
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