當林燼拖著疲憊不堪、傷痕累累的身軀，終於看到堡壘那在夜色中如同巨獸殘骸般的輪廓時，東方天際已經泛起了魚肚白。漫長的黑夜即將過去，但廢土的新一天，永遠不會帶來真正的曙光。
堡壘破口處，灰影巨大的身影如同雕塑般矗立著。它看到林燼的身影，發出一聲低沉而充滿關切的嗚嚕聲，龐大的身軀微微前傾，似乎想衝過來，但又被林燼離開時的命令束縛。
林燼走近，拍了拍灰影冰冷堅硬的皮毛。巨狼低下頭，巨大的頭顱輕輕蹭著林燼，血紅的瞳孔中，狂暴的氣息似乎因主人的歸來而平息了一些，但眼底深處那絲混亂的躁動並未完全消失。
“辛苦了。”林燼的聲音沙啞。
他走進堡壘核心區。凱恩立刻迎了上來，看到林燼滿身血汙、狼狽不堪的樣子，尤其是小腿上猙獰的傷口，臉色一變：“你受傷了！遇到什麼了？”
“掠奪者殺手，懸賞。”林燼言簡意賅，將幾乎空了的能量步槍丟給凱恩，“處理傷口。水…有問題。”他解下背後的金屬水壺，遞給凱恩。
凱恩接過水壺，打開聞了聞，又拿出一個簡陋的能量探測器靠近壺口。探測器瞬間發出刺耳的警報聲，讀數飆升！
“活性源質汙染！濃度很高！”凱恩失聲道，“這水…不能喝！長期飲用或接觸，會引發不可控的變異！”
果然。林燼眼神冰冷。他將綠洲的遭遇、腐化守衛、以及那份地圖和日誌快速說了一遍。
“生命搖籃計劃…Delta主研究區…地獄之門…”凱恩聽完，臉色變得極其難看，“瑪雅博士的芯片裡也有零星提及，但都被加密了！現在看來…堡壘隻是計劃的外圍節點，真正的核心和秘密…都在那個所謂的‘禁區’裡！源質錨點的源頭…很可能也在那裡！”
他調出芯片破解出的部分信息，指著一條破碎的記錄：“‘Delta主區…錨點源頭…失控…孕育…大恐怖…’後麵的內容就斷掉了。”
源頭…失控…大恐怖…結合日誌的警告，那個“地獄之門”的危險程度，遠超想象。
林燼沉默地走到能源核心巨大的觀察窗下。他拿出懷中的地圖和日誌，借著核心散發的幽藍光芒，仔細地看著。地圖上那個遙遠的、被紅圈標記的坐標點，如同一個滴血的傷口，烙印在廢土的地圖上。
代價的源頭…解決的可能…或許就在那裡。但那裡，也可能是萬劫不複的深淵。
他收起地圖，走到神經穩定平台前。屏幕上，磐石的生命體征曲線依舊紊亂，但形態信號似乎…穩定在了一種新的、未知的模式。能量反應很高，但生物信號和機械信號以一種奇特的頻率交織在一起。凱恩在旁邊標注：“機體在源質能量衝擊下發生未知融合\/變異…修複可能性未知…需持續觀察。”
磐石…以另一種形式存在著。
林燼的目光又轉向角落。金鱗蜷縮在一個鋪著軟布的小盒子裡，凱恩用簡陋的設備幫它處理了碎裂的鱗片，注射了微量的活性源質稀釋液（極其冒險的嘗試）。小家夥的氣息平穩了一些，但依舊虛弱。
最後，他走到一塊相對光滑的合金牆壁殘骸前，借著微弱的光線，看到了自己模糊的倒影。
倒影中的人，臉色蒼白得沒有一絲血色，眼窩深陷，布滿血絲的眼中隻剩下冰冷的疲憊和更深的寒意。而最刺眼的，是那一頭原本隻是鬢角微霜的短發，此刻…竟然已變得如同冬日初雪般，大半都是刺目的銀白！
白發！更加密集、更加刺眼的白發！
源質錨點的代價，在連番的透支和反噬下，以肉眼可見的速度侵蝕著他的生命本源！
林燼伸出手，輕輕拂過自己如霜的白發。指尖傳來冰冷的觸感。他能清晰地感受到體內生機的流逝，如同沙漏中的沙，無法阻止。
“芯片…還有別的嗎？”林燼的聲音平靜得可怕。
凱恩看著林燼那一頭刺眼的白發，心中震撼而沉重。他猶豫了一下，最終還是調出了芯片破解出的最後一條相對完整的信息，那是一段加密的音頻留言，似乎是瑪雅博士在緊急情況下錄製的：
“…無論你是誰…如果聽到這條消息…遠離Delta…也…遠離堡壘…”
“…源質錨點…是鑰匙…也是詛咒…它在尋找…合適的‘容器’…”
“…生命搖籃…從來不是救贖…是…播種場…”
“…活性源質…能延緩吞噬…但也會滋養它…最終…”
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“…唯一的渺茫希望…在‘綠獄’深處…古老的意識…或許能對抗…‘播種者’…”
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