“遠航者”號在星雲中亡命飛馳，引擎過載運行發出的嗡鳴聲甚至穿透了層層隔板，回蕩在艙內，如同垂死野獸的哀嚎。艦體在高速急轉中發出令人牙酸的金屬扭曲聲，仿佛隨時會解體。
身後，兩艘完好的“清道夫”戰艦如同跗骨之蛆，死死咬住不放。它們射出的暗紅色能量光束不斷從艦體旁掠過，或在護盾上炸開一團團漣漪。每一次命中，都讓護盾能量讀數急劇下跌，艦身劇烈震顫。
“護盾剩餘能量37%！尾部裝甲B區受損，壓力下降！”“守墓人”AI的警報聲冰冷而急促。
“繼續加速！甩掉它們！”伊萊亞斯雙眼布滿血絲，雙手死死抓住控製杆，將艦船的性能壓榨到極限。他利用星雲中隨處可見的能量亂流和小型塵埃團作為臨時掩體，進行著各種驚險至極的規避動作。
然而，“清道夫”戰艦對這片星雲的適應力似乎遠超他們的預估，它們的追蹤係統異常靈敏，總能很快重新鎖定目標。
“這樣下去不行！”副駕駛吼道，“我們的能量消耗太快了！一旦護盾耗儘……”
伊萊亞斯何嘗不知。他的大腦飛速運轉，尋找著脫身之法。硬拚是死路一條，單純逃跑似乎也難以擺脫。
就在這時，他的目光掃過星圖，鎖定了一片標記為“高引力漩渦區”的危險地帶。那是“薄暮觀測站”數據中記錄的、一片引力異常混亂的區域，連星雲物質都被拉扯成螺旋狀，內部情況不明，風險極高。
“賭一把！”伊萊亞斯猛地一推操縱杆，“改變航向，目標，DT-7漩渦區！把後麵那兩條瘋狗引進去！”
“遠航者”號劃出一道險峻的弧線，一頭紮向了那片引力扭曲的區域。
一進入漩渦區邊緣，艦船立刻感受到了強大的、方向混亂的拉扯力。自動平衡係統發出過載警告，艦體開始不受控製地旋轉、顛簸。
追擊的“清道夫”戰艦顯然也察覺到了危險，它們的速度明顯減緩，顯得有些猶豫。但它們似乎接到了死命令，或者對“搖籃”造物的渴望壓倒了對風險的評估，僅僅遲疑了片刻，便再次加速追了進來！
然而，在混亂的引力場中，它們的機動性受到了嚴重影響。暗紅色的能量光束變得散亂，難以精準命中如同醉漢般跌跌撞撞的“遠航者”號。
“就是現在！”伊萊亞斯看準機會，在艦船被一股引力流甩向一個巨大塵埃雲團的刹那，下令道：“關閉主引擎，啟動姿態調節器，貼近雲團表麵滑行！釋放所有剩餘誘餌彈，模擬我們的能量信號，分散射向不同方向！”
噗噗噗——！
數十發誘餌彈從“遠航者”號各個發射口射出，拖著與主引擎相似的能量尾跡，如同受驚的魚群，射向漩渦區的各個方向。
這一招奏效了！
混亂的引力場乾擾了“清道夫”的精確追蹤，而突然出現的多個高能量信號源，讓它們的火控係統瞬間陷入了混亂。兩艘敵艦的攻擊明顯停滯，似乎在進行目標識別和重新鎖定。
趁著這寶貴的間隙，“遠航者”號緊貼著巨大的塵埃雲團表麵，依靠慣性和小功率的姿態調節器，悄無聲息地滑入了雲團深處一個天然的凹陷裂縫之中，徹底關閉了所有主動信號源，如同石頭般沉寂下來。
外部，還能聽到“清道夫”戰艦盲目射擊的爆炸聲和它們之間混亂的通訊雜音，但聲音逐漸遠去，似乎它們被誘餌彈引向了錯誤的方向。
許久之後，外界的動靜終於徹底消失，隻剩下星雲引力流發出的、低沉的嗚嗚聲。
“警報解除……暫時。”“守墓人”AI確認道。
艦橋內，一片死寂，隻剩下眾人粗重的喘息聲。劫後餘生的慶幸並未帶來多少喜悅，隻有深深的疲憊和後怕。
他們再次成功逃脫，但代價是巨大的。引擎過載需要長時間冷卻和檢修，護盾能量見底，尾部結構受損，能源儲備也消耗頗巨。更重要的是，他們與“清道夫”結下了死仇，並且可能徹底得罪了“流浪者號”及其背後的勢力。
伊萊亞斯癱坐在椅子上，揉了揉發脹的太陽穴。他看向醫療區的方向，心情複雜。
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醫療區內，艾莉正在緊急處理林燼和灰影的狀況。
林燼在強行爆發意誌後，生命指標再次跌入穀底，甚至比之前更加糟糕，仿佛那片刻的“蘇醒”燃燒了他最後的生命潛力。艾莉不得不將“靜滯水晶”幾乎貼在他胸口，全力引導藍色能量進行修複，臉色凝重。
而灰影，在完成了那次驚世駭俗的宇宙狩獵後，也顯得異常疲憊，周身的幽藍紋路暗淡了許多，它伏在林燼床邊，警惕地看著艾莉的動作，喉嚨裡發出低低的、帶著擔憂的嗚咽聲。
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