穿過那條由林燼晶瞳無意識指引出的空間縫隙，“遠航者”號暫時擺脫了引力漩渦的威脅，抵達了一片相對平靜的殘骸空域。幾顆較小、但結構相對完整的星球殘骸如同沉默的巨人，漂浮在四周，其上依稀可見曾經文明的痕跡——扭曲的金屬城市骨架、乾涸的河床、以及大片被焚毀的怪異植被化石。
然而，還沒來得及慶幸，一個更加令人毛骨悚然的發現，讓所有人的心再次沉入了穀底。
“守墓人”AI在進行常規時空坐標校準時，發出了前所未有的嚴重警報！
“警告！檢測到嚴重時間流速差異！”
“根據星圖基準點與外部宇宙錨點對比……本地時間流速與外部宇宙時間流速比例……約為1:365！”
“重複，本地時間流速遠超外部！”
1：365！
這意味著，他們在這裡度過一天，外部宇宙已經過去了一年！
“七日……等於外界七年？！”艾莉看著屏幕上那冰冷的數字，聲音顫抖，臉色瞬間煞白。這個發現比任何物理上的威脅更加可怕！如果他們在這裡耽擱過久，等到他們出去時，外界可能早已滄海桑田！他們熟悉的一切，他們可能的盟友，甚至追殺他們的敵人……都可能已經不複存在，或者變得麵目全非！
這是一個比死亡更加殘酷的囚籠！一個時間的陷阱！
“必須儘快找到目標，然後離開這裡！”伊萊亞斯強迫自己冷靜下來，但緊握的雙拳指節已經發白。時間，成為了他們此刻最奢侈也最致命的敵人。
灰影似乎也感知到了這種無形的時間壓力，它變得更加焦躁，不斷用爪子刨著甲板，暗紫紅色的狼眸死死盯著前方那片最大的星球殘骸。它的直覺告訴它，那裡有東西。
“遠航者”號不敢耽擱，立刻朝著灰影指示的方向駛去。
靠近那顆殘骸星時，他們發現了更多人工的痕跡。星球表麵有一個巨大的、如同碗狀的凹陷，凹陷的中心，建立著一個簡陋的、由各種戰艦殘骸拚湊而成的前哨站。前哨站規模不大，隱約能看到一些活動的跡象，甚至有微弱的能量燈光在閃爍。
這裡竟然有活物？！
是和他們一樣誤入此地的後來者？還是……遠古戰爭的幸存者，被困在這異常的時間流速中，一直存活至今？
無論是哪一種，都意味著巨大的不確定性。
“遠航者”號保持著安全距離，小心翼翼地釋放出一個小型偵察無人機，靠近前哨站進行偵查。
無人機傳回的畫麵令人震驚。前哨站內生活的，並非人類，而是一種體型瘦小、皮膚蒼白、有著巨大眼睛和纖細四肢的類人生物。他們穿著用各種布料和金屬片縫製的簡陋衣物，使用著看起來極其古老落後的工具，在殘骸間小心翼翼地收集著某種發光的苔蘚和凝結的水珠。他們的動作緩慢，眼神麻木，仿佛已經習慣了這種絕望而漫長的生存。
他們是時間遺民。被困在這片時間牢籠中，不知度過了多少代，外界文明的興衰與他們無關，他們唯一的使命，就是在這片死亡的國度裡，掙紮著延續族群的火種。
偵察無人機還捕捉到了前哨站中央，一個被嚴密守護著的、散發著微弱能量波動的石台。石台上刻滿了古老的、與“織網”協議有些相似的符文，而在石台中心，供奉著一塊不規則的、散發著柔和乳白色光暈的晶體碎片！
那碎片散發出的能量波動，與林燼之前接觸過的“搖籃”鑰匙和“斷戟”數據核心，有著某種同源的氣息！很可能是另一枚鑰匙碎片！
目標，近在眼前！
但如何獲取？這些時間遺民雖然看起來弱小，但他們能在這片絕地生存至今，必然有其獨特之處。而且，那塊晶體碎片被他們如此珍重地供奉著，顯然是他們族群極其重要的東西，強行奪取，必然引發衝突。
就在伊萊亞斯權衡對策時，前哨站內的那些時間遺民，似乎發現了高空中的偵察無人機！
他們並沒有表現出驚慌或攻擊性，而是紛紛停下了手中的工作，抬起頭，用那巨大的、麻木的眼睛，“望”向了無人機，以及更遠處懸浮的“遠航者”號。
緊接著，一個看起來最為年長、拄著骨杖的遺民，在族人的攙扶下，走到了前哨站的邊緣。
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