“遠航者”號衝破了混沌的時空壁壘，如同一個從風暴眼中被拋出的溺水者，跌跌撞撞地闖入了一片相對平靜，卻更加令人心悸的區域——織網漩渦的內部。
這裡並非實體空間，而是一片由純粹能量和信息流構成的奇異界域。沒有上下左右，沒有物質實體，隻有無儘流淌的、散發著各色光輝的能量長河，以及在這些長河中沉浮、如同星辰般閃爍的信息光團。耳邊（或者說意識中）回蕩著一種低沉的、仿佛來自宇宙初開的嗡鳴，那是“織網”本身運行的聲音，蘊含著無窮的奧秘與無儘的危險。
艦船在這裡失去了所有的參照物，隻能依靠慣性在能量流中漂浮。所有的外部傳感器都已失效，連灰影的空間感知在這裡也變得模糊不清，它焦躁地低吼著，對這種純粹能量信息的環境感到本能的排斥。
唯一還能起到作用的，是林燼昏迷前最後傳遞出的那個指向——織網漩渦的中心。
在那裡，懸浮著一個巨大的、由無數發光幾何體嵌套構成的複雜結構，它緩緩旋轉，仿佛是整個漩渦，乃至這片織網區域的控製核心。那就是他們此行的最終目標，也是完成時間遺民契約的關鍵所在。
然而，靠近核心的過程同樣充滿凶險。
那些流淌的能量長河並非溫順，其中蘊含著強大的信息洪流。偶爾有一些較小的信息光團脫離長河，撞在“遠航者”號的護盾上，瞬間就能讓護盾過載區域閃爍起危險的火花，並將大量雜亂無章的數據碎片強行灌入艦船的係統，引起一陣混亂。
更可怕的是那種無處不在的織網低語。
它不再是“斷戟”密鑰那種充滿誘惑和汙染的嘶鳴，而是一種更加宏大、更加本質的、仿佛在闡述宇宙底層規則的聲音。這低語直接作用於靈魂，試圖同化闖入者的意識，讓他們融入這片信息的海洋，成為“織網”的一部分。
船員們開始出現頭暈、幻覺、甚至短暫的記憶混亂。有人喃喃自語著聽不懂的古老語言，有人對著空無一物的舷窗手舞足蹈。
“守住心神！不要被同化！”伊萊亞斯強忍著腦海中不斷翻湧的陌生知識和圖像，嘶聲力竭地喊道。他看向醫療艙，林燼昏迷不醒，晶瞳崩裂，無法再為他們指引方向。
就在這時，艾莉懷中的那個封裝著“時之沙”碎片的容器，突然自行亮起了柔和的乳白色光芒！光芒穿透容器，如同燈塔般，在混亂的能量信息海洋中，指向核心結構的方向！
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“是‘時之沙’！它在引導我們！”艾莉驚喜道。
同時，那光芒似乎也在一定程度上中和了部分織網低語的影響，讓船員們的狀態稍微穩定了一些。
依靠著“時之沙”的指引，“遠航者”號艱難地、一點點地向著核心結構靠近。
越是靠近，那種無形的排斥力和同化力就越強。艦船的護盾已經縮減到僅能覆蓋艦體最核心的區域，能量讀數再次逼近紅線。
終於，他們抵達了核心結構的外圍。那由發光幾何體構成的結構近在眼前，散發出令人敬畏又恐懼的威壓。
接下來該怎麼辦？時間遺民的契約隻提到將“時之沙”帶至節點，並未說明具體如何操作。
艾莉嘗試著，將封裝“時之沙”的容器，向著核心結構的方向舉起。
嗡——！
核心結構似乎產生了共鳴，一道柔和的光束投射下來，籠罩了容器。容器在光束中緩緩溶解，露出了裡麵那塊散發著乳白色光暈的“時之沙”碎片。
碎片緩緩飛向核心結構，眼看就要融入其中。
然而，就在此時，異變再生！
核心結構周圍的能量流突然變得狂暴起來！數個巨大的、散發著不祥暗紅色光芒的信息聚合體，如同聞到了血腥味的鯊魚，從能量長河的深處猛地撲了出來，直取那塊“時之沙”碎片！
這些聚合體並非生物，而是“織網”本身因某種原因（或許是遠古戰爭殘留，或許是虛影汙染）產生的畸變體！它們本能地排斥和渴望吞噬這種代表著秩序與時間本源的力量！
“阻止它們！”伊萊亞斯瞳孔驟縮，立刻下令開火！
艦船殘存的武器係統全力開火，能量光束射向那些信息聚合體！但效果甚微，能量攻擊大部分被它們扭曲、吸收，反而讓它們的體積似乎膨脹了一絲！
灰影發出暴怒的咆哮，試圖撲出去，但它對這種純粹信息能量的敵人似乎無從下口！
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