雨後的午後，濕冷的空氣仿佛能擰出水來。街道兩旁的梧桐樹葉無精打采地垂著，偶爾滴落的水珠在積水的窪地濺起細小的漣漪。淩哲提前幾分鐘走到“清源”茶室門口，透過玻璃窗，看見周啟明已經坐在了靠窗第二個卡座裡。他麵前的白色瓷杯空著，似乎已經等候多時。周啟明望著窗外，手指無意識地、一下下敲擊著桌麵，像是在計數著什麼。
淩哲推開門，風鈴發出清脆的聲響。周啟明像是被驚動的獵物，猛地轉過頭，看清是淩哲後，緊繃的肩膀才幾不可察地鬆懈了一分。他的臉色蒼白，眼下的烏青比在追悼會上見到時更加濃重，仿佛連日未眠。
“周教授。”淩哲在他對麵坐下。
“來了。”周啟明點了點頭，聲音乾澀得像是砂紙摩擦。他招手示意服務生，點了一壺最普通的龍井，整個過程始終低垂著眼瞼，刻意避開與淩哲的目光交彙。
茶很快上來了，白瓷茶壺口氤氳出嫋嫋蒸汽。周啟明熟練地洗茶、衝泡，每一個動作都精準得過分，像是在進行一項不容有失的實驗。茶香在空氣中緩緩彌漫，卻驅不散兩人之間凝重的沉默。唯有茶水注入杯中的細微聲響，在寂靜中格外清晰。
“最近……忙嗎？”周啟明終於開口，問了個再尋常不過的問題，語氣卻生硬得不自然。
“老樣子，折騰那個廣場雕塑。”淩哲回答，敏銳地察覺到空氣裡異樣的滯重。
“嗯，搞藝術……好，需要想象力。”
周啟明喃喃低語，更像是在自言自語。他端起茶杯，卻沒有喝，又輕輕放下，目光快速掃過茶室入口和其他卡座，像是在確認什麼，又像是在警惕什麼。
“您短信裡說，有事找我？”淩哲決定刺破這層令人窒息的沉默。
周啟明深吸一口氣，一直敲擊桌麵的手指停了下來，交叉握在一起，指節因用力而泛白。
“是關於小芮……”
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他停頓了一下，仿佛在字斟句酌。
“她以前……跟我聊起過你。說你……看東西的角度，和我們這些困在數據裡的人不一樣。”
淩哲靜靜聽著，心裡的弦悄然繃緊。
“實驗室那邊……後續的一些……歸檔工作，挺繁瑣的。”
周啟明的聲音壓得更低了，幾乎成了氣音，眼神飄忽不定，始終不與淩哲對視。
“有些流程，不太符合常規。上麵催得急，有些……邊角料的數據碎片，按規定要統一處理掉。”
他端起茶杯，這次終於喝了一小口，喉結艱難地滾動了一下。
“我整理小芮以前的辦公位……私人物品都交給家屬了。但有些……她存在本地加密分區裡的，非項目相關的……個人筆記、隨筆之類的東西。”他抬起眼，飛快地瞥了淩哲一眼，那眼神複雜難辨，“按照規定，這些……本來也該清理。”
淩哲的心驟然懸起。
周啟明從隨身攜帶的、看起來用了很多年的舊公文包側袋裡，取出一個沒有任何標識的普通白色小信封，厚度僅如一張卡片。他沒有直接遞給淩哲，而是用指尖按著，緩緩推到桌子中央，動作謹慎得仿佛在安置什麼危險品。
“我覺得……這些是她個人的思考痕跡，或許……不應該就這麼沒了。”周啟明的語氣竭力維持著平靜，但淩哲聽出了底下壓抑的暗流，“你是她最親近的人……這些，或許應該由你決定怎麼處理。”
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