時間：黎明前最黑暗的時刻。地點：雨林深處。
雨，終於徹底停了。
濃重的、飽含水汽的烏雲依舊低垂，但不再傾瀉雨水。隻有樹葉、藤蔓、苔蘚上積蓄的水珠，還在不斷滴落，敲打在泥濘的地麵、積水的葉麵，發出單調而密集的“嘀嗒”聲，回蕩在突然寂靜下來的雨林中，顯得格外清晰，甚至帶著一種令人不安的粘稠感。
空氣潮濕得能擰出水，混合著泥土、腐爛植物、以及雨後特有的一種清新卻又悶濁的複雜氣息。能見度比暴雨時好了一些，但黎明前的黑暗依舊濃重如墨，將整片雨林包裹在一種深沉的、令人窒息的幽暗之中。隻有極遠處天際線泛起的一絲微不可查的魚肚白，預示著漫長黑夜即將過去。
但這黎明前的黑暗，往往是最深、最冷、也最危險的時刻。
林霄，此刻就跋涉在這片黑暗的、危機四伏的雨林中。
他渾身上下早已濕透，破舊的衣物緊貼著皮膚，帶來刺骨的寒意。傷口在冰冷雨水的浸泡和劇烈運動的牽扯下，疼痛變得麻木而持續，像有無數細小的針在不停地紮。大腦的劇痛和眩暈如同附骨之疽，從未真正遠離，隻是被他用驚人的意誌力強行壓製在可忍受的邊緣。那過載的、混亂的感官，如同一個不受控製的、布滿雪花噪點的雷達，無時無刻不在向他腦中灌輸著巨量的、難以處理的信息：樹葉滴水的細微聲響、遠處溪流的潺潺、夜行動物在枝葉間穿梭的窣窣聲、昆蟲的鳴叫、土壤中蚯蚓蠕動的微弱震動、甚至植物蒸騰水分時那幾乎不可聞的、極其緩慢的、生命脈動……
嘈雜，混亂，幾乎要撕裂他本就緊繃的神經。
但他必須依靠這痛苦的能力。這是他在黑暗中辨別方向、感知危險、尋找那微弱“波動”的唯一依仗。
他前進得很慢，很小心。每一步都儘量放輕，避開鬆軟的落葉堆和可能發出聲響的枯枝，利用粗壯的樹乾、交錯的板根、茂密的灌木叢作為掩護，身影如同幽靈般在林木間穿梭。他的眼睛在黑暗中努力分辨著模糊的輪廓，耳朵捕捉著任何不屬於自然的聲音，鼻子警惕地嗅探著空氣中可能存在的、追兵或危險生物的氣息。
那來自金雪的、奇異的、微弱的波動，如同黑暗中的一縷遊絲，斷斷續續，時隱時現，但卻始終指引著一個大致的方向——西偏南。林霄不敢完全信任這來路不明的感知，但這是他目前唯一的線索。他隻能賭，賭這波動是真實的，賭金雪他們還活著，賭自己能在追兵再次找到他們之前，與他們彙合。
體力在飛速消耗。雖然之前補充了一小塊壓縮餅乾和少量雨水，但那點能量對於他重傷透支的身體來說，杯水車薪。肺部像破舊的風箱，每一次呼吸都帶著灼痛和血腥味。雙腿如同灌了鉛，每一次抬起都無比沉重，肌肉在顫抖，關節在呻吟。他感覺自己的體溫在流失，寒意從骨髓深處蔓延開來，與雨後的陰冷裡應外合。
但他不能停。停下來，就可能永遠也站不起來了。
“沙沙……”
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一陣極其輕微的、不同於雨滴的摩擦聲，突然從左前方傳來。
林霄瞬間僵住，身體緊貼在一棵粗大的絞殺榕樹乾後，屏住呼吸，凝神傾聽。
聲音很輕，很快，像是什麼小型動物在落葉上快速跑過。但在林霄此刻高度敏感的聽覺中，這聲音被放大，並且伴隨著極其輕微的、枝葉被撥動的聲響，以及……一絲若有若無的、腥臊氣味。
不是追兵。也不是大型掠食動物。像是……某種中型的、夜行的、哺乳動物？也許是果子狸，也許是某種鼠類，或者……
林霄緩緩地、極其小心地，探出一點頭，用熱視覺向聲音傳來的方向“看”去。
在暗藍色和深綠色的、植物熱輻射背景中，一個拳頭大小的、明亮的、橙黃色光點，正在快速移動，穿過一片低矮的蕨類植物叢。光點的移動軌跡有些慌張，像是在逃避什麼。
是夜行性動物沒錯。但林霄的心並沒有放下，反而提得更高。在雨林裡，讓一個夜行動物如此慌張逃竄的原因，通常不會是什麼好事。
他保持著絕對的靜止，目光（熱視覺）緊緊鎖定那個移動的光點，同時耳朵豎起，捕捉著周圍任何異常的、動靜。
“嗖——！”
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