月牙灣的清晨被濃霧籠罩,湖麵寂靜得詭異。竹屋內外彌漫著濃重的藥味,夾雜著若有若無的血腥氣。青芷端著銅盆進出,盆中的清水很快染成淡紅,又換了一盆,如此往複。
內室裡,林悠然躺在竹榻上,麵色慘白如紙,連呼吸都微弱得幾乎察覺不到。衣裙下擺已被鮮血浸透,暗紅的血漬在素色布料上暈開,觸目驚心。蘇淮安正全神貫注地施針,額頭上沁出細密的汗珠,每一針落下都小心翼翼,仿佛在懸崖邊行走。
莫老守在門外,麵色鐵青。他身上的傷口草草包紮過,但此刻全然顧不上自己,隻死死盯著內室的門簾。昨夜拚死將林悠然從鬼眼島搶回,一路上她嘔了三次血,最後一次嘔出的血中已見臟腑碎片。若非水行令始終散發著溫潤的碧藍光暈護住她心脈,恐怕撐不到回月牙灣。
“蘇公子,王妃她……”青芷再次換水回來,聲音發顫。
蘇淮安沒有回答,隻是下針的手更穩更快。他在施展蘇家秘傳的“九轉續命針”,此針法需以自身真氣為引,配合特殊手法刺激傷者生機,但代價是施針者會元氣大傷。此刻他臉色也已蒼白,但眼神依舊專注。
第十三針落下時,林悠然忽然劇烈咳嗽起來,又嘔出一口黑血。但這次嘔血後,她反而睜開了眼睛,眼神渙散了片刻才慢慢聚焦。
“孩子……”她聲音嘶啞得幾乎聽不見。
蘇淮安忙按住她手腕診脈,良久,長長舒了口氣:“胎息尚在,但極微弱。王妃,您現在絕不能再動,必須靜養至少一月,否則……否則孩子真的保不住了。”
林悠然緩緩抬手,撫上隆起的小腹。那裡傳來的心跳微弱但頑強,一下,又一下,像風中殘燭,卻不肯熄滅。她閉了閉眼,再睜開時已是一片清明:“江南……局勢如何?”
都這時候了,她還惦記著江南大局。莫老掀簾進來,沉聲道:“鬼眼島那邊的空間裂縫還在擴大,昨夜至今,太湖已發生三次地動,七處水域出現詭異黑潮,魚蝦大量死亡。沿岸百姓恐慌,已經開始往內陸遷移。”
“三眼教呢?”
“暫時沒有大規模動作,但小股教徒在各地散播謠言,說歸墟之眼開啟是天罰,唯有信奉源暗才能得救。已經有些愚民被蠱惑,在私自設祭壇供奉。”
林悠然聽得心頭發冷。三眼教這是要趁亂收攏人心,將江南變成他們的根基之地。若等他們站穩腳跟,再想清剿就難了。
“必須阻止……”她掙紮著想坐起,卻又牽動內傷,疼得倒抽涼氣。
蘇淮安急忙按住她:“王妃!您現在自身都難保,拿什麼去阻止?當務之急是養好身體,等王爺南下!”
提到蕭景瀾,林悠然眼中閃過複雜情緒。她既盼他來,又怕他來——江南已成險地,他來便是以身犯險。但內心深處,那個渴望見他、靠在他懷裡的念頭,卻怎麼都壓不下去。
“他……到哪了?”她輕聲問。
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同一時刻,蕭景瀾正率三千北境精銳疾馳在南下的官道上。
這支騎兵是他從北境軍中精心挑選的,人人皆能以一當十,胯下戰馬都是草原良駒,日行三百裡不在話下。從接到江南急報到整軍出發,他隻用了六個時辰,連京城那邊都來不及詳細稟報,隻留了一封奏折說明情況。
“王爺,前麵就是黃河渡口了。”秦風策馬趕上,低聲道,“但渡口守軍說,昨夜接到兵部急令,所有渡船暫停使用,要等三日後的巡檢。”
蕭景瀾勒住戰馬,眼神驟冷:“兵部?誰下的令?”
“文書上蓋的是兵部尚書的大印,但……”秦風頓了頓,“據我們的暗樁傳訊,周成安雖死,其黨羽在六部仍有殘餘。這很可能是有人故意拖延,要給三眼教爭取時間。”
蕭景瀾望著前方滔滔江水。黃河天塹,若無渡船,三千騎兵插翅難飛。繞行?最近的橋在三百裡外,一來一回要多耗四天。四天,足以讓江南局勢徹底失控。
“渡口守將是誰?”
“是原來的副將劉成,周成安倒台後暫代主將之職。此人素來圓滑,不站隊,但好處給夠也能辦事。”
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